La primera firma de una molécula de hidroxilo detectada más allá de nuestro sistema solar
Se cree que el hidroxilo en la atmósfera del planeta es el producto de la destrucción del vapor de agua por las altas temperaturas.
La aparente presencia del radical hidroxilo (OH) ha sido descubierta en un exoplaneta distante por una colaboración internacional de astrónomos, informa SciTechDaily.
La firma química en cuestión se detectó en el lado diurno de WASP-33b, un planeta gigante gaseoso que orbita a su estrella anfitriona a una distancia mucho más corta que la que hay entre Mercurio y el Sol.
Como señala el medio de comunicación, esta es la primera vez que se encuentra una molécula de este tipo fuera de nuestro sistema solar.
“Esta es la primera evidencia directa de OH en la atmósfera de un planeta más allá del Sistema Solar”, dijo el investigador principal, el Dr. Stevanus Nugroho, del Centro de Astrobiología y la Queen’s University de Belfast. “Muestra no solo que los astrónomos pueden detectar esta molécula en atmósferas de exoplanetas, sino también que pueden comenzar a comprender la química detallada de esta población planetaria”.
Se sospecha que la mayor parte del OH en la atmósfera del exoplaneta es producto de la destrucción del vapor de agua por temperaturas extremadamente altas.
“Solo vemos una señal tentativa y débil del vapor de agua en nuestros datos, lo que respaldaría la idea de que el agua se está destruyendo para formar hidroxilo en este ambiente extremo”, dijo el
Dr. Ernst de Mooij de la Queen’s University Belfast, uno de los participantes del estudio coautores.
El descubrimiento se realizó mediante el uso del instrumento Doppler infrarrojo (IRD) en el Telescopio Subaru ubicado en la cima de Maunakea, Hawaii.
SK