Esta es la extraña criatura multicelular más antigua conocida, de mil millones de años.

En el noroeste de las Tierras Altas de Escocia, en el área del actual Loch Torridon, científicos británicos han descubierto un fósil inusual.

Su edad se estima en al menos mil millones (esto no es un error tipográfico) de años, y representa los restos de una diminuta criatura esférica. Lo más sorprendente es que en él se distinguen claramente dos tipos de células, es decir, es el representante más antiguo de organismos multicelulares que se conoce actualmente.

La criatura prehistórica se llamó Bicellum Brasieri, y abre un nuevo hito en la historia del desarrollo de la vida en nuestro planeta. Anteriormente se creía que los primeros organismos multicelulares comenzaron a aparecer en la Tierra hace solo 800 millones de años, pero hasta la “explosión cámbrica” ​​hace 540 millones de años, tenían una existencia muy lenta y no había duda de diversidad. E incluso en épocas anteriores se denominó el “billón aburrido”, que estaba dominado por organismos incluso desarrollados, pero unicelulares.

Bicellum Brasieri interesó a los científicos no solo por su edad, sino también por su pronunciada adhesión intercelular y diferenciación celular. Se supone que algunos de los genes de su antepasado unicelular fueron “depositados” durante mucho tiempo, y cuando se crearon las condiciones adecuadas, se reactivaron, pero esta vez para crear células de un nuevo tipo.

Esta división en dos tipos de células diferentes convierte a Bicellum Brasieri en la primera criatura verdaderamente multicelular. A diferencia, por ejemplo, de las colonias más antiguas de criaturas unicelulares, que se comportaban como multicelulares, de hecho, no lo son .