¿Qué pasa si encontramos extraterrestres, pero es demasiado tarde para ellos?
Cuando estaban creando un modelo para una civilización alienígena en otro planeta, jacob haqq-misra admite que él y el resto del equipo de investigadores tenían la tierra en sus mentes.
“lo diré desde el principio, muchas de las suposiciones en este modelo están bastante centradas en la tierra”, dice haqq-misra a inverse.
Que tiene sentido. Hasta ahora, solo conocemos una especie tecnológicamente avanzada: nosotros mismos. Esto significa que tenemos que mirarnos a nosotros mismos y a la evolución de nuestra propia civilización. Haqq-Misra y sus colegas trabajaron dentro de un marco sombrío pero demasiado real: cuanto más avanzados nos volvemos, más daño infligimos a nuestro planeta.
En un artículo reciente que aún se encuentra en revisión, Haqq-Misra, investigador principal del Blue Marble Institute of Science y coautor del artículo, y su equipo diseñaron un modelo climático para una civilización alienígena para averiguar si los planetas con La vida inteligente también atraviesa cambios rápidos causados por civilizaciones como los humanos en la Tierra, una era a la que nos referimos aquí como el “ antropoceno ”, una era geológica donde la actividad humana es la forma dominante de nuestro mundo.
A través de su modelo, encontraron que a medida que la sociedad avanza, los problemas que cambian el mundo se agravan. Y a medida que buscamos encontrar vida extraterrestre a través de firmas tecnológicas, o fenómenos que solo podrían provenir de tecnología avanzada, también podría significar que cualquier vida que encontremos está a punto de morir.
“Básicamente queríamos saber ‘¿cómo cambia la temperatura en un planeta a medida que cambia la cantidad de dióxido de carbono atmosférico?’”, Dice Haqq-Misra. “Y luego hemos agregado algunas dinámicas de población donde hay una civilización que usa cierta cantidad de energía, lo que aumenta la salida de dióxido de carbono a la atmósfera”.
El modelo sigue esta línea de tiempo aproximada.
- La civilización recolecta la mayor parte de su energía a través de la combustión.
- A medida que la civilización mejora en la recolección de energía, aumenta su tasa de natalidad.
- Sin embargo, a medida que las temperaturas se calientan, disminuye la tasa de crecimiento de la civilización.
Esto resulta en la eventual desaparición de toda la civilización. Y todo lo que queda por encontrar del planeta una vez habitado son las firmas producidas por su avance tecnológico que también selló su perdición.
¿QUÉ SON LAS FIRMAS TECNOLÓGICAS?
Mientras los científicos buscan vida más allá de la Tierra, buscan signos reveladores de vida provenientes de mundos extraterrestres.
Los astrobiólogos buscan entornos favorables para la vida o incluso biofirmas, una huella digital cósmica, como ciertos productos químicos que pueden haber sido producidos por alguna forma de vida pasada o presente, ya sean microbios o ballenas espaciales.
Mientras tanto, otros investigadores intentan encontrar evidencia de civilizaciones alienígenas inteligentes. Eso significa que no solo están buscando vida, microbiana o de otro tipo, sino formas de vida que se desarrollaron mucho más allá de eso, construyendo civilizaciones inteligentes similares o más avanzadas que la nuestra. La forma más sencilla de hacerlo es buscar rastros de su tecnología.
Jason Wright , director del Centro de Inteligencia Extraterrestre de Penn State, dice que encontrar estos senderos de migas de pan no significa necesariamente que una civilización alienígena se desarrolló de la misma manera que lo hizo en la Tierra.
Las tecnofirmas son signos de una actividad tecnológicamente avanzada y pueden presentarse en diferentes formas:
- Señales de radio en frecuencias de banda estrecha : es menos probable que sean un fenómeno natural.Destellos láser brillantes : básicamente balizas interplanetarias
- Colisionadores de partículas : indica que los extraterrestres también están interesados en las leyes de la física y construirían enormes máquinas para acelerar partículas.
- Megaestructuras : como Dyson Swarms, básicamente una gran planta de energía solar espacial.
- Contaminantes : similares a los contaminantes que emitimos al quemar combustibles fósiles.
- Un evento de nivel de extinción : si una civilización se encuentra con su desaparición a través de una bomba nuclear o cualquier otro tipo de final apocalíptico, entonces captaríamos los rayos gamma de su extinción.
Las dos últimas firmas tecnológicas pueden significar que hemos encontrado vida, pero es posible que no tengamos la oportunidad de encontrarla. Este documento, en particular, analizó los contaminantes que causan un evento climático descontrolado.
“Si podemos detectar este tipo de sustancias químicas en las atmósferas de otros planetas, significa que han hecho algo mucho más allá de lo que hemos hecho con la Tierra”, dice Wright a Inverse. “Los productos químicos que colocamos en la atmósfera de la Tierra no son lo suficientemente abundantes como para que resulten obvios para alguien que mira desde otra estrella”.
¿CÓMO BUSCAMOS CONTAMINANTES EXTRATERRESTRES?
En los últimos años, los telescopios espaciales han avanzado lo suficiente como para sondear las atmósferas de otros planetas. Hasta ahora, la mayoría de ellos son gigantes gaseosos, no exactamente lugares propicios para la vida.
Con el próximo lanzamiento del telescopio espacial James Webb programado para el 31 de octubre de 2021, los astrónomos anticipan un análisis mucho más detallado de la composición de la atmósfera de planetas rocosos similares a la Tierra.
Pero, ¿qué gases debemos buscar si buscamos extraterrestres inteligentes ?
“Bueno, realmente no lo sabemos”, dice Wright. “Acabamos de empezar a pensar en esto recientemente”.
Una posibilidad son los clorofluorocarbonos, una familia de productos químicos utilizados en la producción de aerosoles, espumas o acondicionadores de aire. Los clorofluorocarbonos no se producen de forma natural.
Pero otras posibilidades podrían ser más ambiguas. Ravi Kopparapu , investigador del Goddard Spaceflight Center de la NASA, da el ejemplo del dióxido de nitrógeno. Aunque el dióxido de nitrógeno se produce principalmente a través de combustibles fósiles o emisiones de vehículos, es posible que no sea un caso abierto y cerrado.
“Puede tener otras fuentes que podrían imitar una característica de contaminación tecnológica”, dice Kopparapu a Inverse, señalando que puede haber otro planeta donde los rayos o los volcanes produzcan dióxido de nitrógeno.
Otro problema es que las firmas tecnológicas son difíciles de detectar, a menos que sean bastante abundantes. Pero su abundancia también es una mala noticia para el planeta del que proceden.
EXTRATERRESTRES MORIBUNDOS
Basado en el modelo creado por el estudio reciente, las tecnofirmas no solo son una indicación de que una civilización ha evolucionado, sino también un presagio de su fin de los tiempos.
“Realmente está demostrando que la combustión es de corta duración”, dice Haqq-Misra. “No solo porque la combustión potencialmente utiliza una fuente de combustible limitada, ya sean combustibles fósiles o carbón, sino también porque el uso de la combustión puede conducir a estos rápidos cambios climáticos que serán difíciles para una población en crecimiento”.
“Es difícil hacer que eso sea sostenible”, agrega.
Quizás, sin embargo, algunas civilizaciones han descubierto formas de ser sostenibles, logrando ese equilibrio entre ser tecnológicamente avanzadas y al mismo tiempo ser amigables con el medio ambiente. “Probablemente pensaría que intentarían reducir sus emisiones tal como lo estamos haciendo ahora”, dice Kopparapu.
Si esa suposición es correcta, entonces puede haber otras formas de detectar una civilización además de las emisiones fósiles. Como sus propios intentos de salvarse a sí mismos. “Si tuvieras un planeta cubierto de paneles solares, eso podría ser detectable y podría durar mucho tiempo”, dice Haqq-Misra.
A medida que los científicos consideran estas diferentes posibilidades, confían en que nos estamos acercando cada vez más en nuestra búsqueda de civilizaciones extraterrestres que habitan en mundos distintos al nuestro.
“Esto ya no es ciencia ficción, se convertirá en una realidad científica en unas pocas décadas”, dijo Kopparapu.