Plutonio nacido en el espacio encontrado en el suelo del océano Pacífico
El plutonio es un elemento químico radiactivo que una vez fue producido sintéticamente por Glenn T. Seaborg, Edwin M. McMillan, JW Kennedy y AC Wahl en 1940. Se ha demostrado que el elemento es una fuente clave de energía nuclear y se ha utilizado en varios experimentos. desde armas nucleares hasta baterías nucleares.
Los investigadores han informado que han encontrado formas raras de hierro y plutonio a lo largo del fondo del Océano Pacífico, posiblemente abandonadas después de que una supernova hizo llover una tormenta nuclear sobre la Tierra.
Según Science Magazine , los elementos se encontraron en capas de roca que se espera tengan al menos 10 millones de años. El material fue recuperado del océano por una empresa de exploración petrolera japonesa antes de ser donado a los investigadores. Dado que el elemento es tan difícil de encontrar en la naturaleza, el descubrimiento fue un hallazgo raro.
“Estos son los elementos en los que todavía estamos en un misterio”, dijo Anton Wallner, físico de la Universidad Nacional Australiana en Canberra, quien dirigió el equipo de investigación internacional, según NPR . “No sabemos exactamente dónde se producen y cuánto se produce en diferentes sitios”.
Muchos astrónomos creen que algunos de los elementos más pesados de la Tierra provienen de fuentes extraterrestres como colisiones de estrellas de neutrones o supernovas que explotan en el espacio y llueven polvo de estrellas nucleares sobre la superficie de la Tierra.
“Nuestros datos en realidad sugieren que podría ser que ambos escenarios sean necesarios”, dijo Wallner. “Son ambos. Son las explosiones de supernovas las que producen una parte de estos elementos pesados, pero también las fusiones de estrellas de neutrones o cualquier otro evento raro”.
Para algunos científicos como Hendrik Schatz, físico de la Universidad Estatal de Michigan, los nuevos resultados son asombrosos, pero solo se suman al misterio de que el plutonio no es generado por cualquier supernova.
“Debe ser un evento raro, algo más”, dijo Schatz. “Hay muchas pruebas que apuntan a múltiples fuentes. Las fusiones de estrellas de neutrones son probablemente una de las fuentes más importantes, pero en este punto no parece que puedan explicar todas las observaciones”.
El plutonio se puede encontrar en concentraciones muy bajas en el mineral de uranio, que se encuentra en las profundidades de la Tierra, lejos del contacto humano normal.
Los primeros usos del elemento incluyen plutonio potencia marcapasos s, que utiliza una pequeña batería nuclear conocido a durar mucho tiempo.
Para producir suficiente elemento radiactivo para, por ejemplo, crear una bomba nuclear, los científicos han estudiado los reactores de síntesis.
Mediante el uso de la reacción de síntesis química, el uranio se puede transformar en plutonio. Esta forma de química ha sido probada en diferentes experimentos, incluida la prueba Trinity en 1945 y el posterior bombardeo de Nagasaki con ” Fat Man “, cuya gran explosión se debió a su núcleo sólido de plutonio.
SK