La NASA anuncia la misión VIPER de 433,5 millones de dólares para explorar la Luna en busca de hielo y otros recursos
Esta nueva misión de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) forma parte del Programa Artemis de la agencia espacial estadounidense, un programa internacional de vuelos espaciales tripulados formado en 2017 para devolver humanos a la Luna a mediados de la década de 2020. La NASA se ha comprometido a hacer aterrizar a la primera mujer astronauta en la Luna.
La NASA ha anunciado que, en 2023, enviará su primer robot móvil a la Luna para buscar hielo y otros recursos naturales debajo de la superficie del satélite natural.
El robot, denominado Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER), tendrá la tarea de cartografiar los recursos alrededor del Polo Sur de la Luna.
Además, los faros de VIPER permitirán al vehículo lunar explorar las regiones oscuras del satélite natural.
“Los datos recibidos de VIPER tienen el potencial de ayudar a nuestros científicos a determinar ubicaciones precisas y concentraciones de hielo en la Luna y nos ayudarán a evaluar el medio ambiente y los recursos potenciales en el polo sur lunar en preparación para los astronautas de Artemis”, dijo Lori Glaze. director de la División de Ciencias Planetarias de la NASA en Washington.
“Este es otro ejemplo más de cómo las misiones científicas robóticas y la exploración humana van de la mano, y por qué ambas son necesarias mientras nos preparamos para establecer una presencia sostenible en la Luna”.
En general, la agencia espacial de EE. UU. Ha invertido al menos 433,5 millones de dólares en los costos de desarrollo y las operaciones del rover.
“VIPER será el robot más capaz que la NASA haya enviado a la superficie lunar y nos permitirá explorar partes de la Luna que nunca hemos visto”, expresó la científica del programa VIPER Sarah Noble en el comunicado de prensa.
“El rover nos enseñará sobre el origen y la distribución del agua en la Luna y nos preparará para recolectar recursos a 240.000 millas de la Tierra que podrían usarse para enviar astronautas de manera segura incluso más lejos al espacio, incluido Marte”.
SK