Los pájaros con alas negras vuelan más lejos y mejor

Varios equipos de científicos de todo el mundo han completado un estudio a gran escala que confirmó la teoría de que la efectividad del vuelo de las aves marinas depende del color de sus alas.

Para las criaturas que no pueden aterrizar para descansar en momentos aleatorios porque hay agua sólida debajo de ellas, esta es una característica extremadamente importante. Y la evolución les ha dotado de un “truco de vida”: las alas negras y oscuras les permiten permanecer en el aire por más tiempo con los mismos esfuerzos.

El principio de funcionamiento de esta función se basa en un aumento de la resistencia aerodinámica cuando se calienta la estructura volante. Puede alcanzar valores impresionantes, hasta más del 20% en el rango cuando se usa deslizamiento. La fuente de calor en este caso son los rayos del sol, que calientan las alas oscuras del ave de manera más eficiente que las claras.

En el transcurso de numerosos experimentos, los científicos intervinieron en un túnel de viento con modelos de diferentes especies de aves marinas, que fueron sometidas a calentamiento por radiación para simular la exposición a la luz solar. Las mediciones han confirmado la veracidad de las conclusiones, y otras observaciones han revelado que en algunas especies de aves, a medida que maduran, la cantidad de melanina en sus plumas aumenta, es decir, se oscurecen. Curiosamente, estamos hablando de las alas, mientras que el cuerpo permanece ligero. Esto permite que el ave cambie de forma flexible sus propiedades aerodinámicas cuando es necesario interrumpir el vuelo y sumergirse en busca de presas.

Es posible que el descubrimiento conduzca a una reforma en la industria de la aviación, y pronto veremos aviones de largo alcance con alas negras. O drones: esto podría ser útil cuando se trata de velocidades bajas y la necesidad de una planificación prolongada sin gastar energía.