Marte y la Tierra probablemente se formaron a partir de colisiones de rocas del tamaño de una luna
Los meteoritos proporcionaron respuestas a un antiguo misterio sobre los orígenes de los planetas del sistema solar interior.
La Tierra y Marte probablemente surgieron de colisiones entre rocas gigantes del tamaño de una luna en lugar de la acumulación de pequeños guijarros a lo largo del tiempo, encontró un nuevo estudio.
Investigaciones anteriores sugirieron que puede haber dos formas principales en las que se construyen los planetas rocosos como la Tierra . El modelo clásico propone que las rocas del tamaño de la Luna a Marte denominadas embriones planetarios alguna vez se aplastaron regularmente en el sistema solar interior , y eventualmente se ensamblaron en mundos de tamaño completo. Un concepto alternativo más reciente prevé pequeños guijarros del sistema solar exterior que se desplazan hacia el interior hacia el sol , acumulándose gradualmente para formar planetas rocosos, un proceso que se considera esencial para la formación de los núcleos de planetas gigantes como Júpiter y Saturno .
Para ver qué modelo explica mejor potencialmente cómo se formaron los planetas rocosos del sistema solar, los científicos analizaron un total de aproximadamente 0,77 onzas (22 gramos) de material de 17 meteoritos que se originaron en Marte . Estas rocas fueron arrancadas del Planeta Rojo por impactos de antiguos asteroides , y finalmente encontraron su camino hacia la Tierra.
Los investigadores examinaron cómo estas muestras variaban en su composición isotópica. Los isótopos son formas del mismo elemento químico que varían solo en el número de neutrones en su núcleo. Por ejemplo, el uranio-234 tiene 142 neutrones en su núcleo, mientras que el uranio-238 tiene 146 neutrones.
Los científicos compararon los niveles de isótopos de titanio, circonio y molibdeno de Marte y de la Tierra con los de diferentes grupos de meteoritos del sistema solar interior y exterior. Descubrieron que la Tierra y las rocas marcianas se parecían más a los meteoritos del sistema solar interior, y solo alrededor del 4% de sus composiciones se asemejaban al material del sistema solar exterior. La gran cantidad de meteoritos marcianos que analizaron ayudó a superar los resultados contradictorios observados en trabajos anteriores que analizaron cantidades más pequeñas de estas rocas.
Con todo, “resolvemos interpretaciones contradictorias de estudios previos y mostramos que la Tierra y Marte se formaron a partir de material que se originó en gran parte en el sistema solar interior”, dijo el autor principal del estudio, Christoph Burkhardt, científico planetario de la Universidad de Münster en Alemania. Space.com. “Solo un pequeño porcentaje de los bloques de construcción de estos dos planetas se originaron más allá de la órbita de Júpiter. Como tal, respondemos a la pregunta fundamental de qué está hecha la Tierra, y esto nos permite abordar la pregunta aún más fundamental de cómo la Tierra formado.”
Aunque la acumulación de guijarros podría desempeñar un papel importante en la formación de planetas rocosos alrededor de otras estrellas, una razón por la que probablemente solo tuvo un papel menor en la formación de planetas rocosos en nuestro sistema solar es Júpiter, que podría haber devorado gran parte de los guijarros y el polvo del solar exterior. sistema que normalmente se habría desplazado hacia el interior, hacia el sol.
“No hay duda de que Júpiter como el ‘rey de los planetas’ tuvo una influencia en lo que estaba sucediendo en el sistema solar interior”, dijo Burkhardt. “Sin Júpiter, podríamos sentarnos hoy en un planeta super-Tierra o mini-Neptuno”.
Los nuevos hallazgos también sugieren que tanto la Tierra como Marte probablemente incorporaron material de un grupo de rocas espaciales que actualmente son desconocidas para la ciencia, las que se originan “muy probablemente hacia el sol de la órbita de la Tierra”, dijo Burkhardt. “Así que la búsqueda ha comenzado. Encontrar una muestra con las características predichas entre los meteoritos no agrupados en nuestras colecciones sería asombroso”.
Los científicos detallaron sus hallazgos en línea el 22 de diciembre en la revista Science Advances.