Los científicos desarrollan un plan para perseguir y alcanzar el objeto interestelar ‘Oumuamua’
Como una de esas personas misteriosas que aparece sin invitación en una fiesta, procede a sorprender a todos con su canto de karaoke y luego desaparece antes de que alguien pueda obtener su nombre o saber de dónde vienen, el objeto interestelar ‘Oumuamua atravesó nuestro sistema solar en 2017, sorprendiendo a los astrónomos con su origen, extraña forma oblonga, comportamiento extraño y salida apresurada.
Nadie pudo verlo bien, lo que llevó a muchos a especular que pudo haber sido una nave espacial que pudo o no haber estado ocupada. Afortunadamente, los astrónomos recopilaron suficientes datos sobre ‘Oumuamua como para creer que una nave de la Tierra podría rastrearlo e incluso alcanzarlo. Recientemente, uno de esos grupos de científicos presentó un plan y un cronograma para hacer precisamente eso.
“En este documento, identificamos una ruta alternativa al objeto interestelar 1I/’Oumuamua, basada en un lanzamiento en 2028, que no requiere un SOM pero tiene un rendimiento similar al de las misiones con un SOM. En su lugar, emplea una maniobra de Júpiter Oberth (JOM) con un tiempo total de vuelo de alrededor de 26 años más o menos”.
En un artículo recientemente publicado , un equipo de la Iniciativa para Estudios Interestelares (I4IS) con sede en el Reino Unido, un grupo diverso de voluntarios “comprometidos con la visión de ver un vuelo interestelar logrado en un futuro muy cercano”, propuso una técnica que permitiría un nave espacial convencional para tomar un camino no convencional que le permitiría alcanzar rápidamente a ‘Oumuamua.
La mayoría de las naves de misión larga lanzadas desde la Tierra ganan velocidad al usar la maniobra Solar Oberth (SOM): se dirigen hacia el Sol, caen en su pozo gravitacional, usan sus motores para acelerar la caída y luego usan la velocidad adicional para lanzarse con una honda hacia afuera. espacio. Luego, muchas naves espaciales realizan una maniobra similar alrededor de otros planetas, incluida la Tierra, para ganar más velocidad. En lo que llaman Proyecto Lyra, el equipo I4IS pasa por alto el SOM y envía una nave a Júpiter para ese impulso de Oberth.
“En enero/febrero de 2019, nuestro equipo trabajó en posibles misiones después de 2024, dejando suficiente tiempo para el desarrollo de naves espaciales”.
El equipo de I4IS se da cuenta de que los programas espaciales públicos y privados tienen los cohetes pesados hoy, pero no la sonda interestelar necesaria para atrapar a ‘Oumuamua, pero esperan que se desarrolle uno para 2024. Luego proponen una serie de maniobras asistidas por gravedad: alrededor de la Tierra, Venus, La Tierra nuevamente y luego Júpiter durante cuatro años, antes de disparar hacia ‘Oumuamua con un tiempo de llegada de 2050 o 2054, según las opciones. Esa es una velocidad mucho más rápida que las sondas Voyager y New Horizons. (Puede ver el estudio con sus excelentes gráficos e ilustraciones aquí ).
La ruta de ‘Oumuamua a través de nuestro Sistema Solar.
La eliminación del viaje alrededor del Sol reduce el peso de la sonda interestelar al eliminar la necesidad de un escudo térmico. Adam Hibberd, investigador de i4is y autor principal del nuevo estudio, le dice a Universe Today que la maniobra de Júpiter Oberth permite que la sonda llegue a ‘Oumuamua a una velocidad más lenta de lo que lo haría una asistencia SOM, lo que le da más tiempo para analizar ‘Oumuamua durante acercamiento y salida. El JOM también reduciría los riesgos en la misión.
“Finalmente, nuestros resultados fortalecen la viabilidad de una misión a 1I, ya que demostramos que tal misión puede parecerse a las misiones interplanetarias existentes y no depender de nuevos desarrollos tecnológicos significativos o maniobras espaciales sin precedentes”.
En otras palabras, se puede hacer un Proyecto Lyra para atrapar a ‘Oumuamua y potencialmente resolvería el misterio de lo que es. Ahora todo lo que tienen que hacer es convencer a la NASA, la ESA u otra organización espacial pública o privada para que se hagan cargo del proyecto.
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