El cometa más grande observado se dirige hacia la Tierra, dice la NASA
En febrero, se informó que el Hale-Bopp había sido superado oficialmente en tamaño por el nuevo cometa más grande observado, el cometa Bernardinelli-Bernstein, llamado así en honor a los dos científicos que lo descubrieron.
La NASA ha determinado el tamaño del cometa más grande visto, y el Telescopio Espacial Hubble estima que tiene unas 80 millas de diámetro, que es más grande que el estado de Rhode Island.
Según la agencia espacial estadounidense, el cometa atraviesa el universo a una velocidad de 22,000 millas por hora, viaja desde el borde del sistema solar y se dirige directamente hacia la Tierra.
Sin embargo, no hay necesidad de que la humanidad entre en pánico todavía, ya que el cometa Bernardinelli-Bernstein “nunca se acercará a más de mil millones de millas del Sol”, que se encuentra en algún lugar cerca del planeta Saturno. Incluso este punto no será alcanzado por el cometa hasta 2031.
“Este cometa es la punta de un iceberg para muchos miles de cometas que son demasiado débiles para ver en las partes más distantes del sistema solar”, dijo David Jewitt, profesor de ciencia planetaria y astronomía en la Universidad de California, Los Ángeles. (UCLA). “Siempre sospechamos que este cometa tenía que ser grande porque es muy brillante a pesar de lo lejos que está. Ahora confirmamos que lo es”.
En febrero, el descubrimiento de este nuevo cometa más grande fue revelado en el sitio web de preimpresión arXiv . Ahora, el artículo al respecto se publica en The Astrophysical Journal Letters .
Se cree que el nuevo cometa que rompe récords proviene de la Nube de Oort, un nido de miles de cometas que se encuentra en algún lugar del borde del sistema solar. Bernardinelli-Bernstein proporciona una valiosa visión de la distribución de tamaño de los cometas en la Nube de Oort y, por lo tanto, de su masa total.
El poseedor del récord anterior entre los cometas fue C/2002 VQ94, o el cometa Hale-Bopp, que se estima tiene 60 millas de diámetro. Fue descubierto en 2002 por el proyecto Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR), según la NASA.
sk