Los planetas errantes pueden ayudar a las civilizaciones extraterrestres a lograr la migración interestelar
En algún momento en el futuro, es posible que tengamos que abandonar nuestro sistema solar. En nuestro caso particular, nos quedan unos 5 mil millones de años (hasta que el sol entre en la fase de gigante roja y destruya todo en nuestra galaxia). Antes de que llegara este trágico destino y nuestro sol se convirtiera en una nebulosa planetaria, los humanos deberían haberse convertido en una especie capaz de migrar por el universo (como un pez nadando en el agua).
Imagen conceptual del aterrizaje de un astronauta en un asteroide (sitio web de US Space)
Si bien todavía queda mucho trabajo por hacer para hacer realidad un plan de este tipo, el problema está presente. En este momento no tenemos la capacidad de abandonar el sistema solar, pero esta es solo una situación temporal. Hoy, nuestra tecnología no puede respaldar una misión de este tipo porque no tenemos una nave espacial que pueda superar estos obstáculos para los viajes espaciales, o incluso no tenemos planes para construir una nave espacial para llevar humanos a una estrella o planeta objetivo. Pero, ¿y si pudiéramos viajar por el espacio sin una nave espacial?
Ese es el punto de partida de la investigación de Irina Romanovskaya, profesora de física y astronomía en el Houston Community College. Ella propuso que “las civilizaciones extraterrestres pueden usar planetas que flotan libremente como vehículos interestelares para alcanzar, explorar y colonizar otros sistemas planetarios”. Su investigación relacionada fue publicada en el International Journal of Astrobiology.
Para encontrar estas civilizaciones extraterrestres, el investigador también propone una estrategia para encontrar sus huellas tecnológicas y artefactos. Romanovskaya dijo: “Creo que las civilizaciones extraterrestres pueden usar ‘planetas errantes’ que flotan libremente como vehículos para la migración y colonización interestelar. La estrategia que propongo es tratar de encontrar su huella tecnológica y sus productos”.
Entonces, ¿de dónde vienen estos “planetas errantes”? La mayoría puede haber sido “expulsada” de sus galaxias estelares debido a eventos gravitacionales, pero algunas pueden haberse formado por acreción como estrellas. Además, también pueden provenir de la nube de Oort.
Existe la posibilidad de que en los océanos subterráneos de estos “planetas errantes” mantenidos calientes por la desintegración radiactiva, haya formas de vida migrando a bordo de estos planetas. Se ha especulado que puede haber alrededor de 50 mil millones de “planetas errantes” deambulando por nuestra galaxia.
La idea de Romanovskaya es que, en teoría, es posible que una civilización alienígena suficientemente avanzada ocupe uno de estos “planetas errantes” y los use para abandonar su hogar original. Si bien muchos de estos planetas son “asteroides errantes” yermos que no pueden soportar la vida humana, el investigador especula que algunos de ellos pueden tener océanos superficiales o océanos subterráneos. Combinados con una atmósfera sostenible y un nivel confiable de gravedad, podrían convertirlos potencialmente en un recurso viable para la vida extraterrestre para viajes interestelares.
Por supuesto, si queremos utilizar estos “planetas errantes” para la migración interestelar, además de tener los recursos hídricos necesarios para la supervivencia humana sostenible, también deben estar lo suficientemente cerca de nuestro sistema solar para que podamos abordarlos.