Un parasito convierte a los lobos normales en líderes de manada segun estudio
Los biólogos del Parque Nacional de Yellowstone han resumido una observación de 27 años de lobos que contrajeron toxoplasmosis de pumas de montaña. Los animales no recibieron un trato especial, pero se recopilaron cuidadosamente estadísticas sobre su comportamiento. Resultó que los lobos enfermos tenían 46 veces más probabilidades de convertirse en líderes de manada, y la razón de esto fue precisamente la influencia del parásito Toxoplasma.
Los análisis de lobos infectados mostraron un aumento explosivo de testosterona en sus cuerpos, lo que hizo que los animales fueran extremadamente agresivos e intrépidos. Esto los obligó a pelear con todos en fila, lo que a menudo ayudó a ocupar el lugar más alto en la jerarquía de los lobos, pero no trajo felicidad. El toxoplasma manipula hábilmente el cuerpo del huésped, pero no tiene como objetivo preservarlo; por el contrario, la muerte de un individuo y su devoración por otras criaturas contribuyen a la propagación del parásito.
Los científicos notaron que los lobos infectados tenían 11 veces más probabilidades de cruzar los límites de sus cotos de caza e invadir el territorio de otras manadas que probablemente los matarían. Además, estos lobos se olvidaron de la precaución y buscaron desarrollar nuevas tierras inexploradas, lo que creó muchos problemas para sus propias manadas. Especialmente si ya tenían el estatus de líderes, resulta que las personas infectadas sacrificaron a sus familiares al parásito, que buscaba propagarse lo más lejos posible.
Anteriormente escribimos sobre un estudio que mostró que la toxoplasmosis hace que su huésped sea más atractivo.