Señales de radio misteriosas: ¿los extraterrestres están tratando de contactar con la Tierra?
Mediante el uso de un nuevo algoritmo operado por aprendizaje automático, un equipo de científicos de la Universidad de Toronto detectó recientemente ocho nuevas señales de radio que se originan en cinco estrellas ubicadas entre 30 y 90 años luz de distancia. Si bien aún no hay evidencia de que estas señales puedan provenir de formas de vida extraterrestres , los expertos argumentan que no se debe excluir la posibilidad de que otras civilizaciones avanzadas puedan usarlas como “firmas tecnológicas” para comunicarse con nosotros.
Los investigadores desarrollaron un algoritmo de aprendizaje profundo para organizar los datos de los telescopios eliminando las interferencias creadas por el hombre para permitir que los astrónomos se centren en patrones reales que provienen de áreas distantes del universo y luego busquen patrones que puedan proporcionar evidencia de que tales señales podrían ser tecnológicamente. generado.
“Necesitamos distinguir las emocionantes señales de radio en el espacio de las señales de radio sin interés de la Tierra”, dijo el autor principal del estudio, Peter Ma, estudiante de pregrado en Física en la Universidad de Toronto.
Mediante el uso de este innovador algoritmo, los científicos examinaron más de 150 TB de datos de 820 estrellas cercanas, en un conjunto de datos que se había buscado previamente en 2017 mediante técnicas clásicas, pero que se consideró desprovisto de señales interesantes. Sin embargo, las ocho señales detectadas recientemente a través de esta técnica se asemejan bastante a lo que los astrónomos esperan que se vean las señales extraterrestres.
A diferencia de las señales provocadas por fenómenos naturales, que suelen ser de banda ancha, estas señales eran de banda estrecha. Además, exhibían lo que se conoce como “pendiente”, lo que significa que su origen tenía un cierto grado de aceleración relativa con nuestras antenas, lo que sugiere que no procedían de la Tierra. Finalmente, mientras que la interferencia de radio humana generalmente ocurre tanto en las observaciones ON como OFF ya que su fuente está cerca, estas señales aparecieron solo en las observaciones de la fuente ON.
“Primero, están presentes cuando miramos a la estrella y ausentes cuando miramos hacia otro lado, a diferencia de la interferencia local, que generalmente siempre está presente. En segundo lugar, las señales cambian de frecuencia con el tiempo de una manera que las hace parecer alejadas del telescopio”, explicó el coautor del estudio Steve Croft, científico del proyecto Breakthrough Listen , el programa de investigación más grande del mundo destinado a encontrar evidencia de civilizaciones extraterrestres.
Desafortunadamente, los científicos no pudieron volver a detectar las señales de radio a través de observaciones de seguimiento. Sin embargo, estos hallazgos resaltan el poder de usar técnicas de aprendizaje automático para explorar nuestro universo y posiblemente ponernos en contacto con otras civilizaciones.
“Estamos escalando este esfuerzo de búsqueda a un millón de estrellas hoy con el telescopio MeerKAT y más allá. Creemos que un trabajo como este ayudará a acelerar la velocidad a la que somos capaces de hacer descubrimientos en nuestro gran esfuerzo por responder a la pregunta ‘¿estamos solos en el universo?’”, concluyó Ma.
El estudio se publica en la revista Nature Astronomy .
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