Los restos de virus antiguos pueden ayudar a los humanos a combatir el cáncer, dicen los científicos
Los investigadores detrás del nuevo estudio argumentan que el cáncer esencialmente revive el antiguo ADN viral inactivo y, por lo tanto, provoca una respuesta inmune que ataca las células cancerosas en el proceso.
El legado de virus antiguos conservados en el ADN humano puede ayudar a las personas a combatir el cáncer hasta el día de hoy, sugieren investigadores del Instituto Francis Crick en el Reino Unido.
Numerosas infecciones con virus que contrajeron nuestros antepasados durante los últimos millones de años han dejado una impresión duradera en nuestra composición genética, con aproximadamente el 8 por ciento del genoma humano compuesto por ADN retroviral, y los genes conocidos representan solo el 1-2 por ciento, el instituto explicó en un comunicado de prensa emitido en 2019.
Ahora, un nuevo estudio realizado por investigadores del Instituto Francis Crick y publicado esta semana sugiere que puede haber un vínculo entre la respuesta inmunitaria observada en algunos pacientes con cáncer de pulmón y la “supervivencia mejorada del paciente” observada en estos casos.
La respuesta inmune en cuestión involucró a las células B, glóbulos blancos también conocidos como linfocitos B, agrupados alrededor de los tumores, y los investigadores creen que ocurre debido a que el cáncer reactiva el ADN viral antiguo, atrayendo así la atención del sistema inmunológico.
“Se engaña al sistema inmunitario haciéndole creer que las células tumorales están infectadas y trata de eliminar el virus, por lo que es una especie de sistema de alarma”, dijo el profesor George Kassiotis, jefe del laboratorio de Inmunología Retroviral del Instituto Francis Crick, a un Medio de comunicación británico.
sk