Telescopio Webb revela anillos ‘ocultos’ alrededor de Urano
El Telescopio Espacial James Webb (JWST), el telescopio espacial más poderoso jamás lanzado, ve el Universo exclusivamente en infrarrojo e infrarrojo cercano, lo que lo hace perfecto para capturar el resplandor de luz estirado que se derramó hace miles de millones de años en nuestro pasado.
El Telescopio Espacial James Webb ha capturado nuevas e impresionantes imágenes de Urano, el séptimo planeta desde el Sol. Urano es conocido por sus características peculiares, que incluyen una rotación inusual y una apariencia gélida y helada. Sin embargo, cuando se ven con imágenes térmicas, los científicos pueden detectar las propiedades físicas de los tenues anillos helados de Urano, que fueron capturados por el telescopio.
La sensibilidad infrarroja y cercana al infrarrojo del telescopio le permite revelar mucho sobre el funcionamiento de Urano. En una breve observación de 12 minutos, el JWST pudo resolver detalles nunca antes vistos de Urano, incluido un brillo polar a medida que el planeta se mueve hacia la plena luz del Sol de verano. Esta característica es exclusiva de Urano y su causa aún se desconoce, pero los científicos esperan utilizar los datos capturados por JWST para estudiarla en detalle.
La imagen también reveló las nubes del planeta, que están vinculadas a la actividad de tormentas en la atmósfera predominantemente de hidrógeno y helio del gigante de hielo. Urano tiene poco más de una docena de círculos humildes, y JWST tomó imágenes de 11 de los 13 anillos conocidos que giran alrededor del planeta, incluidos los dos anillos interiores tenues y polvorientos que solo se descubrieron cuando la Voyager 2 pasó volando en 1986. Las observaciones de JWST en el futuro estarán dirigidas en la captura de los dos débiles anillos exteriores más allá del grupo principal.
Con las futuras observaciones de James Webb de Urano en curso, los científicos esperan aprender más sobre este intrigante planeta y presentar un caso convincente para enviar una sonda para estudiarlo en detalle.