Gran Parche de Basura del Pacífico que vaga perpetuamente por los océanos alberga una nueva ecosfera
El Gran Parche de Basura del Pacífico es la mayor acumulación de plástico oceánico en el mundo, y ahora está cobrando vida. Sin embargo, el origen de las criaturas que habitan la zona sigue siendo un misterio.
Un estudio reciente publicado en la revista Nature Ecology & Evolution revela que se han encontrado comunidades prósperas de criaturas costeras, como pequeños cangrejos y anémonas, en desechos plásticos en el Great Pacific Garbage Patch, un área en forma de U en el océano entre California y Hawaii que cubre hasta 620,000 millas cuadradas.
Los hallazgos del estudio proponen que estos plásticos en el océano podrían estar generando nuevos ecosistemas flotantes complejos.
El equipo de investigación descubrió decenas de especies de organismos invertebrados costeros que pudieron sobrevivir y reproducirse en la basura plástica que ha estado flotando en el océano durante años. A diferencia del material orgánico que se descompone y se hunde en poco tiempo, los desechos plásticos pueden flotar en los océanos durante mucho más tiempo, creando nuevos ecosistemas flotantes de especies que normalmente no sobrevivirían en el océano abierto.
La autora principal del estudio, Linsey Haram, dijo que las consecuencias de la introducción de nuevas especies en áreas oceánicas remotas aún no se comprenden completamente y es probable que haya competencia por el espacio y los recursos alimentarios entre las especies costeras y de mar abierto. Las investigaciones han rastreado la evidencia de organismos costeros que comen sus contrapartes pelágicas.
El descubrimiento de comunidades activas de criaturas costeras en desechos plásticos en el océano abierto plantea preocupaciones sobre el potencial de que estas especies se propaguen a nuevas regiones y alteren los ecosistemas existentes.