La luna podría albergar vida, y los científicos dicen que podríamos haberla puesto allí
Los científicos están bastante seguros de que los humanos serían la fuente más probable de cualquier vida microbiana descubierta en la luna, pero dicen que un asteroide lo suficientemente poderoso que se estrelló contra la Tierra teóricamente podría haber llevado la vida terrestre a territorio extraterrestre también.
Los futuros visitantes de la luna podrían encontrarse con una gran sorpresa si llegan al polo sur lunar, ya que una nueva investigación sugiere que los organismos que podrían haber llegado desde la Tierra podrían estar viviendo allí.
Según Prabal Saxena, investigador planetario del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, es posible que formas de vida microbiana puedan sobrevivir a las traicioneras condiciones del polo sur lunar, donde, paradójicamente, el frío extremo y la falta de oxígeno podrían permitirles sobrevivir.
“Una de las cosas más sorprendentes que nuestro equipo ha encontrado es que, dada la investigación reciente sobre los rangos en los que puede sobrevivir cierta vida microbiana, puede haber nichos potencialmente habitables para esa vida en áreas relativamente protegidas en algunos cuerpos sin aire”, dijo Saxena a un salida de astronomía.
El polo sur de la luna podría ser un lugar así, pero aún no está claro qué tipo de vida podría haber allí, según el investigador.
“Actualmente estamos trabajando para comprender qué organismos específicos pueden ser los más adecuados para sobrevivir en tales regiones y qué áreas de las regiones polares lunares, incluidos los lugares de interés relevantes para la exploración, pueden ser más susceptibles de albergar vida”, dijo Saxena.
Saxena y sus colegas informaron sobre la prevalencia de nichos en la superficie que podrían ser habitables para una variedad de microorganismos en un taller científico reciente sobre posibles sitios de aterrizaje para Artemis 3, una misión espacial lunar de EE. UU. planeada para 2025 que marcará el primer intento de aterrizar humanos en la luna en más de 50 años.
Artemis 3 está destinado a ser la primera de una serie de misiones humanas a la Zona de exploración polar de Artemis.
Heather Graham, otro miembro del equipo de estudio en el centro Goddard de la NASA, dijo que los científicos están bastante seguros de que los humanos serían la fuente más probable de cualquier vida microbiana descubierta en la luna, pero dice que un asteroide lo suficientemente poderoso que se estrelló contra la Tierra podría haber traído teóricamente vida terrestre a territorio extraterrestre también.
“Vemos a los humanos como el vector más probable dada la gran cantidad de datos que tenemos sobre nuestra historia de exploración y el registro de impacto como una segunda fuente terrestre temprana, aunque menos influyente”, explicó Graham.
“Pronto tendremos 50 años de historia de humanos y sus objetos en la superficie sin requisitos estrictos con respecto a la contaminación directa”, agregó.