Gusano único de 500 millones de años que lleva el nombre de Shai-Hulud del universo Dune
Paleontólogos de la Universidad de Kansas han descubierto los restos de una criatura única en el campamento de Spence. Esta área entre el noreste de Utah y el sureste de Idaho fue considerada anteriormente por los paleontólogos como el Klondike debido a la gran cantidad de fósiles. Pero este hallazgo superó a todos los anteriores: varios expertos estaban seguros de que tenían un mineral desconocido en sus manos, y solo entonces resultó que una vez “eso” era una criatura viva y vivía en nuestro planeta.
La criatura se llama gusano con alguna suposición, es extremadamente difícil identificarlo, ya que la edad del hallazgo supera los 500 millones de años. Debido a esto, la primera parte de su nombre Shaihuludia shurikeni es una referencia a los Shai-Huluds, los gusanos de arena gigantes de Arrakis de la serie de novelas Dune de Frank Herbert. La expresión “shah-e-khulud” en la fuente literaria significa “el señor de la eternidad”, lo que los científicos consideraron apropiado para designar un hallazgo tan antiguo.
La segunda parte del nombre es una referencia al arma shuriken, ya que la superficie del gusano está cubierta con grandes placas multifacéticas (7-8 cm). Debido a su compleja forma geométrica, inicialmente se confundió con un mineral. Se ha sugerido que inicialmente se trataba de cerdas más pequeñas, en las que predominaban el hierro y el manganeso. Tomaron su forma final después de la muerte del gusano durante la mineralización de sus restos.
