Las redes antiniebla recogen y purifican fácilmente el agua del aire.

Los científicos suizos de ETH Zurich han desarrollado una nueva versión del “atrapa niebla”, una red especial que ayuda a capturar y condensar la humedad de la niebla normal. Estos dispositivos se utilizan en regiones áridas donde el contenido de agua en el aire es demasiado bajo para la precipitación natural. Pero debido a la diferencia de temperaturas diurnas y nocturnas, allí no son infrecuentes las nieblas, como ocurre, por ejemplo, en las montañas del norte de Chile.

El problema es que las nieblas transportan la humedad que se ha formado a partir de los humos, incluidas las zonas industriales. No ha sido purificado convirtiendo vapor de agua en agua líquida y, por tanto, está lleno de impurezas nocivas. Para deshacerse de ellos, se diseñó un nuevo sistema “atrapa niebla”.

En esta red, hay dos tipos de recubrimiento: polímeros hidrófilos y dióxido de titanio. El primer componente mejora la retención de líquidos, el segundo descompone la materia orgánica que contiene. El óxido de titanio funciona mejor cuando se irradia con luz ultravioleta, por lo que dicha red comienza a limpiar la humedad acumulada con los primeros rayos del sol.

Durante los experimentos, la red pudo recolectar el 8% del agua de la niebla y al mismo tiempo eliminar el 94% de todas las impurezas peligrosas. Para ello bastaron sólo 30 minutos de exposición a la luz solar. Ahora los científicos están trabajando en una nueva versión de la red que quieren instalar en las torres de refrigeración para purificar pasivamente el vapor de agua que contienen y convertirlas en agua limpia.