Cómo las pruebas nucleares devastaron las Islas Marshall
El 29 de agosto, declarado por la Asamblea General de la ONU Día Internacional contra los Ensayos Nucleares, el Sputnik recuerda las Islas Marshall, que se convirtieron en el principal campo de pruebas de las armas atómicas estadounidenses durante la Guerra Fría.
Las Islas Marshall son un país que consta de una cadena de islas volcánicas y atolones de coral en el Océano Pacífico central, entre Hawaii y Filipinas. Una de las islas de la cadena, llamada Runit, alberga desechos radiactivos estadounidenses.
El llamado Runit Dome , una gruesa estructura de cemento de 115 metros de ancho, contiene más de 90.000 metros cúbicos de suelo y escombros radiactivos, producto del secreto programa de pruebas nucleares de la Guerra Fría de Washington. El exterior del ataúd de cemento ha ido envejeciendo y agrietándose, lo que genera temores de una mayor contaminación.
Entre 1946 y 1958, Estados Unidos detonó 67 bombas nucleares sobre la superficie y bajo el agua frente a las Islas Marshall. Veintitrés de estas pruebas se llevaron a cabo en el atolón Bikini y 44 cerca del atolón Enewetak . Sin embargo, la lluvia radioactiva se extendió por todo el archipiélago, obligando a su población a abandonar sus hogares.
El atolón de Enewetak fue el más afectado por los programas militares estadounidenses de la Guerra Fría: además de las detonaciones nucleares, Washington llevó a cabo aquí una docena de pruebas de armas biológicas y arrojó 130 toneladas de tierra de su polígono de pruebas nucleares en Nevada, según la prensa estadounidense.
Por su parte, el atolón Bikini se convirtió en el campo de pruebas de la mayor detonación nuclear jamás realizada en Estados Unidos, Castle Bravo , el 1 de marzo de 1954. Según medios estadounidenses, su destello fue visto incluso desde Okinawa, a 4.200 kilómetros de distancia. La poderosa explosión fue parte de la Operación Castillo, una serie de pruebas termonucleares. Bravo era más de 1.000 veces más potente que “Little Boy” , la bomba lanzada por la Fuerza Aérea de Estados Unidos sobre civiles de Hiroshima el 6 de agosto de 1945 .
¿Por qué Estados Unidos podría realizar pruebas nucleares en las Marshalls?
Después de siglos de sucesivos dominios coloniales de España, Alemania y Japón, la ONU convirtió a las Islas Marshall en un “territorio en fideicomiso” de conformidad con una Resolución del Consejo de Seguridad de 1947, designando a Estados Unidos como “autoridad administradora”.
Según los términos de la Resolución 21 (1947) de la ONU, se encargó a Estados Unidos “fomentar el desarrollo de las instituciones políticas, promoviendo el avance económico, social y educativo” de las Islas Marshall. Sin embargo, Washington explotó y contaminó el territorio siguiendo su propia agenda de Guerra Fría.
“Las pruebas de armas que definieron el curso y las consecuencias de la Guerra Fría fueron en sí mismas una dimensión crucial de la narrativa. Además, la pregunta central ‘¿Por qué realizar pruebas nucleares?’ fue debatido plenamente entre políticos, generales, civiles y científicos estadounidenses y, en última instancia, fue una victoria para aquellos que abogaban a favor de la seguridad nacional por encima de los costos diplomáticos y ambientales que normalizaron las pruebas de armas nucleares”, dijo el profesor Joe Siracusa, autor del libro A History of Los ensayos nucleares de Estados Unidos y su influencia en el pensamiento nuclear, 1945-1963 (2014), dijo a Sputnik.
“Estados Unidos optó por probar estas armas en los atolones del Pacífico, distribuidos principalmente entre Eniwetok y Bikini. Fue un desastre para los lugareños, ya que muchos indígenas marshaleses sufrieron graves quemaduras por radiación y posteriormente trastornos sanguíneos. Estas pruebas se han asociado con contaminación radiológica, consecuencias y efectos sobre la salud. A los habitantes y al pueblo estadounidense no se les dijo la verdad en ese momento, pero finalmente ésta salió a la luz”, continuó el profesor.
Los ‘elegidos’: cómo las pruebas nucleares estadounidenses desplazaron a los marshaleses
En 1946, el comodoro de la Armada Ben Wyatt se reunió con 167 habitantes del atolón Bikini y les pidió que se reubicaran. En realidad, sin embargo, los residentes no tuvieron otra opción. Con un aire de sombrío cinismo, se dijo a los indígenas que su atolón sería utilizado “para el bien de la humanidad” y que ellos eran los elegidos.
Inmediatamente después del anuncio de Wyatt, el ejército estadounidense comenzó los preparativos para reubicar a quienes vivían en el atolón Bikini en un atolón deshabitado Rongerik. Después de soportar períodos de desnutrición debido al suministro limitado de alimentos en el atolón Rongerik, los antiguos residentes de Bikini fueron reubicados en el atolón Kwajalein en 1948, donde fueron alojados en tiendas de campaña a lo largo de la pista de aterrizaje militar. Posteriormente, los trasladaron a Kili, una pequeña isla sin laguna, arrecife protector ni zona de pesca. Algunos de ellos se trasladaron a Bikini entre 1969 y 1972, pero tuvieron que huir del lugar en 1978 debido a los altos niveles de radiación.
De manera similar, en 1948, el gobierno de Estados Unidos obligó a la población del atolón Enewetak a evacuar mientras Washington ampliaba sus pruebas nucleares. Sin embargo, la reubicación en los atolones de Rongelap, Utirik y Ailinginae no salvó a los isleños de la lluvia nuclear, la mayor parte de la cual provino de la poderosa prueba de Castle Bravo.
“Los impactos ambientales de la serie de pruebas diezmaron totalmente los hábitats terrestres y marinos, incluidas lagunas y arrecifes de coral, y convirtieron muchas de las islas en inhabitables.
Los desechos nucleares y la lluvia radiactiva en la atmósfera contaminaron la tierra y los suministros de agua. Se perdieron comunidades y medios de vida enteros de la gente. “, dijo a Sputnik Emily Spiller, candidata a doctorado en la Universidad RMIT (Melbourne) y becaria Fulbright 2023-2024.
La investigación de Spiller examina las transiciones en la política nuclear y el pensamiento estratégico estadounidense con un enfoque exclusivo en el presidente de los Estados Unidos como la máxima autoridad en las decisiones relativas a las armas nucleares.
“Muchas personas fueron desplazadas de sus países de origen debido a las pruebas. Los graves impactos en la salud física de quienes viven en las áreas contaminadas continúan existiendo a lo largo de generaciones, incluido un mayor riesgo de cáncer y envenenamiento agudo por radiación. También hubo efectos inmediatos en ese momento, como como vómitos, caída del cabello y ardor en la piel”, continuó Spiller.
¿Se escucharon las quejas de los marshaleses?
El 6 de mayo de 1954, el pueblo de las Islas Marshall presentó una petición ante el Consejo de Administración Fiduciaria de las Naciones Unidas quejándose de las pruebas nucleares estadounidenses:
“[E]n vista del peligro creciente que suponen los experimentos con explosivos mortíferos miles de veces más potentes que cualquier cosa conocida hasta ahora por el hombre, cuyos efectos letales ya han afectado a los habitantes de dos de los atolones de las Marshalls, a saber, Rongelap y Uterik, que ahora sufren en diversos grados “disminución del recuento sanguíneo”, quemaduras, náuseas y caída del cabello, y cuya recuperación completa nadie puede prometer con certeza, nosotros, el pueblo marshalés, sentimos que debemos seguir los dictados de nuestra conciencia para presentar este llamamiento urgente a las Naciones Unidas, que se han comprometido a salvaguardar la vida, la libertad y el bienestar general del pueblo del territorio en fideicomiso, del que forma parte el pueblo de las Islas Marshall. ”, se lee en la denuncia.
El pueblo de las Islas Marshall dijo que “no sólo temía el peligro que estas armas mortíferas representaban para sus personas”, sino que “también estaba preocupado por el creciente número de personas expulsadas de sus tierras”, y pidió que “todos los experimentos con armas letales en este zona debe ser cesada inmediatamente.”
A juzgar por el documento de 1954, los habitantes de las Islas Marshall estaban desesperados y no creían que los ensayos estadounidenses pudieran detenerse por completo.
En su petición, incluyeron una disposición que decía que “si los experimentos con dichas armas se consideran absolutamente necesarios para el bienestar final de todos los pueblos de este mundo y no pueden detenerse o trasladarse a otras áreas debido a la falta de disponibilidad de otros lugares”, entonces se deberían tomar algunas medidas de precaución para proteger de alguna manera al resto de su población de mayores consecuencias. El lenguaje del documento muestra cuán asustados y desanimados estaban.
De hecho, las peligrosas pruebas nucleares de Estados Unidos continuaron hasta 1958, exacerbando los ya agudos problemas ambientales de las cadenas de islas.
“Las consecuencias políticas de las pruebas nucleares implicaron el desarrollo de armas cada vez más sofisticadas que luego ayudaron a informar la estrategia y la doctrina militar, añadiendo combustible a la carrera de armamentos nucleares entre los Estados Unidos y la Unión Soviética en ese momento (y los países posteriores que adquirieron la bomba). “, dijo Spiller. “Desde la perspectiva estadounidense, especialmente bajo el presidente Eisenhower, las pruebas nucleares en este momento elevaron el perfil y la idea de la ‘cultura de la bomba’ en la sociedad estadounidense. Mientras que el desarrollo de la bomba había existido anteriormente en el más absoluto secreto bajo los presidentes Roosevelt y Truman, Las pruebas de armas nucleares desde 1946 y durante los años cincuenta y principios de los sesenta cambiaron significativamente el conocimiento y la conciencia del público sobre la nueva fuerza”.
En 1969, Estados Unidos inició un proyecto a largo plazo para descontaminar los atolones de las Islas Marshall.
Consecuencias de la contaminación nuclear de la Isla Marshall
Posteriormente, en virtud del Pacto de 1990 entre Estados Unidos y las Islas Marshall, Washington aceptó “la responsabilidad de compensar a los ciudadanos de las Islas Marshall por pérdidas o daños a la propiedad y a las personas de los ciudadanos de las Islas Marshall, resultantes de los ensayos nucleares”. programa que el Gobierno de Estados Unidos llevó a cabo en las Islas Marshall del Norte entre el 30 de junio de 1946 y el 18 de agosto de 1958″, según documentos de la ONU.
Según un informe del CRS, entre 1954 y 2004, Estados Unidos gastó más de 500 millones de dólares en compensaciones por ensayos nucleares y asistencia relacionada en las Islas Marshall.
“La desclasificación de documentos gubernamentales relacionados con las pruebas nucleares ayuda a la investigación en curso al respecto, lo que proporciona una mayor claridad sobre el alcance del daño humanitario y ambiental causado por las pruebas nucleares. Hay estudios que demuestran riesgos elevados de cáncer de tiroides, envenenamiento por radiación y otros riesgos graves. problemas de salud a largo plazo que abarcan generaciones. No creo que todavía se conozca el alcance total de esto”, afirmó Spiller.
En 2012, el Relator Especial de la ONU, Calin Georgescu, descubrió que la radiación de las pruebas provocaba muertes y complicaciones de salud agudas y a largo plazo. Los efectos de la radiación se han visto exacerbados por una “contaminación ambiental casi irreversible”, lo que ha provocado “la pérdida de medios de vida y tierras”, según el informe. Además, muchas personas siguen sufriendo desplazamientos indefinidos, advirtió el relator especial en 2012.
Citando al Departamento de Energía de los Estados Unidos, el informe decía que “el desarrollo de enfermedades de la tiroides, incluido el cáncer de tiroides en las Islas Marshall, se había relacionado con la ingesta de yodo radiactivo principalmente como consecuencia de la ingestión de partículas peligrosas de desechos depositados en las superficies de los alimentos”. , utensilios para comer, las manos y la cara, y de beber agua contaminada”.
“Si bien la enfermedad por radiación no es generacional, sino que se transmite, no se puede decir lo mismo del suelo en el que se realizaron las pruebas”, señaló Siracusa, añadiendo que la gente sigue sufriendo.
¿Ha aprendido Washington su lección nuclear?
“Más recientemente, la Administración Biden ha tomado varias medidas para mejorar las relaciones bilaterales con las Islas Marshall, incluida la firma de un memorando de entendimiento (MOU) sobre un nuevo Pacto de Libre Asociación y aconsejar que ‘sigue comprometido a abordar la República del “Las actuales preocupaciones ambientales, de salud pública… y otras preocupaciones de bienestar de las Islas Marshall”, dijo Spiller.
“Creo que es una señal positiva ver investigaciones y acciones en curso a altos niveles sobre los impactos humanitarios, sanitarios y ambientales de las pruebas nucleares históricas. No hace falta decir que es necesario hacer mucho más para corregir el rumbo y aliviar el sufrimiento de los afectados. Veo el diálogo y la atención en los lugares correctos como un paso hacia el progreso; sin embargo, debería ser un área constante de prioridad y asignación de recursos por parte del Gobierno, ya que los efectos de las pruebas nucleares continúan impactando la vida diaria de muchas comunidades que no poseen casi los mismos recursos”, continuó.
Entonces, ¿Washington ha aprendido bien la lección? Es poco probable, opinan algunos interlocutores de Sputnik.
Estados Unidos continúa almacenando sus armas nucleares en el extranjero. El gobierno de Biden sigue adelante con su acuerdo sobre submarinos de propulsión nuclear con Australia en Asia-Pacífico a pesar de que las naciones de la región hacen sonar las alarmas sobre el posible abuso de los tratados de no proliferación y una posible carrera armamentista nuclear.
Estados Unidos hizo la vista gorda ante la afirmación del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky en el Consejo de Seguridad de Munich el 18 de febrero de 2022 de que el régimen de Kiev podría reconsiderar su estatus no nuclear . Asimismo, la administración Biden se apresuró a restar importancia a las preocupaciones legítimas de Rusia sobre la posible bandera falsa del régimen de Kiev, incluida una “bomba sucia” radiactiva. El tema fue descalificado en la prensa occidental como “propaganda rusa”, a pesar de que los expertos ucranianos se jactaban abiertamente de la capacidad de Kiev para fabricar una “bomba sucia” e incluso una bomba nuclear de pleno derecho rápidamente antes de la operación militar especial.
Del mismo modo, la administración Biden hizo oídos sordos a las advertencias de Rusia de que el bombardeo del ejército ucraniano a la central nuclear de Zaporozhye podría provocar una lluvia nuclear masiva. Cuando el régimen de Kiev dañó la parte superior de la presa de Kakhovka , amenazando con dejar la central nuclear de Zaporozhye sin enfriarse, Washington rápidamente echó la culpa a Rusia. De manera similar, la administración estadounidense ignoró los riesgos del suministro a Ucrania de municiones de grado OTAN con uranio empobrecido , a pesar de los espantosos antecedentes de problemas ambientales y de salud causados por esas armas.
Reflexionando sobre la conducta de Washington en junio, el Dr. Christopher Busby, físico químico y secretario científico del Comité Europeo sobre Riesgo de Radiación, dijo a Sputnik que la apuesta de Occidente por la energía nuclear terminaría en nada menos que una “realidad Mad Max” para Europa .
“Aquellas personas que están impulsando este proceso hacia un eventual intercambio nuclear no tienen idea de cómo será. He estudiado los efectos de la radiación en la vida, no sólo en la vida humana, sino en toda la vida. Los cálculos hechos por aquellos que hacen juegos de guerra “Los intercambios nucleares se basan en ciencia falsa y obsoleta. La realidad se parece mucho a Mad Max. En este caso Hollywood acertó”, enfatizó Busby.
sk