Dos minerales desconocidos para la Tierra encontrados en un meteorito
Los geólogos han descubierto recientemente dos minerales extraños desconocidos para la Tierra en un meteorito en Somalia. Un pequeño fragmento de 70 gramos (2,5 onzas) del cometa caído de quince mil kilogramos conocido como El Ali reveló el mineral alienígena.
Los científicos tropezaron con el mineral desconocido en el meteorito mientras tomaban muestras de una porción. Sólo después de analizar el segmento en un laboratorio se dieron cuenta de que habían descubierto algo completamente nuevo.
Minerales alienígenas en el meteorito El Ali
Los investigadores, científicos y geólogos están entusiasmados con la revelación, ya que podría ayudarlos a comprender más sobre los asteroides y cómo se forman, así como la posibilidad de localizar más.
La revista Live Science informa que el curador y profesor del Departamento de Ciencias de la Tierra y la Atmósfera de la Universidad de Alberta, Chris Herd, afirmó:
Siempre que se encuentra un mineral nuevo, significa que las condiciones geológicas reales, la química de la roca, era diferente a lo que se había encontrado antes. Eso es lo que hace que esto sea emocionante: en este meteorito en particular hay dos minerales descritos oficialmente que son nuevos para la ciencia.
Herd nombró a uno de los depósitos alienígenas ‘elaliita’ en honor al meteorito El Ali. Al otro lo denominó ‘elkinstantonita’ en honor a la profesora Lindy Elkins-Tanto, vicepresidenta de la Iniciativa Interplanetaria de la Universidad Estatal de Arizona. Elkins-Tanton es también el investigador jefe de lo que llaman la misión ‘Psyche’, parte de la operación de la NASA para alcanzar el asteroide Psyche 16 en 2023.
Cómo se forman los asteroides
Elkins-Tanton es famosa por su trabajo sobre la formación de asteroides , cuyos elementos extraños pueden ayudar a descifrar. Por esa razón, Herd le puso su nombre a uno y dijo que:
Lindy ha trabajado mucho sobre cómo se forman los núcleos de los planetas, cómo se forman estos núcleos de hierro y níquel, y el análogo más cercano que tenemos son los meteoritos de hierro. Por eso tenía sentido ponerle su nombre a un mineral y reconocer sus contribuciones a la ciencia.
El meteorito El Ali está compuesto por más de trescientos elementos IAB desconocidos y hierro. Sin embargo, el descubrimiento de algo no nativo de la Tierra fue una sorpresa para todos. Esto es algo que afirmó el colega de Herd, el Dr. Andrew Locock.
“El primer día que hizo algunos análisis dijo: ‘Tienes al menos dos minerales nuevos aquí'”, dijo Locock.
Herd llamó a su colega, Locock, para que estudiara los segmentos que encontraron. Locock es un experto en identificar minerales hasta ahora desconocidos y posee un gran conocimiento sobre cómo se forman los asteroides .
Anochecer
Los investigadores encontraron el meteorito El Ali en 2020. Al parecer, fue entonces cuando la mayor parte del mundo se enteró de su existencia.
Sin embargo, según IFLScience, había tenido una larga historia en la cultura oral y el folclore antiguo del pueblo Saar de Somalia eones antes de que los científicos occidentales se enteraran de ello.
Los Saar cantaron canciones sobre su misterio, poderío y magia durante más de cinco siglos. También lo glorificaron en la poesía y la danza e incluso lo usaron para afilar sus cuchillos, quizás por practicidad.