Los científicos ahora dicen que encontrar vida extraterrestre en el universo es “sólo una cuestión de tiempo”
Los científicos son optimistas sobre la posibilidad de encontrar vida en otros planetas.
El Telescopio Espacial James Webb (JWST) de la NASA encontró una posible señal de un gas que, en la Tierra, es producido por organismos marinos simples. Fue detectado este mes en la atmósfera de un planeta llamado K2-18b, que se encuentra a 120 años luz de distancia.
El planeta se encuentra en lo que los astrónomos llaman “la zona de Ricitos de Oro”: la distancia adecuada de su estrella para que la temperatura de la superficie no sea ni demasiado caliente ni demasiado fría, pero sí la justa para que haya agua líquida, que es esencial para sustentar la vida. .
El equipo espera saber dentro de un año si las pistas se han confirmado o han desaparecido.
“Vivimos en un universo infinito, con infinitas estrellas y planetas. Y para muchos de nosotros ha sido obvio que no podemos ser la única vida inteligente que existe”, dijo a la BBC la profesora Catherine Heymans, astrónoma real de Escocia.
“Ahora tenemos la tecnología y la capacidad para responder a la pregunta de si estamos solos en el cosmos”.
El profesor Nikku Madhusudhan del Instituto de Astronomía de la Universidad de Cambridge, que dirigió el estudio, dijo a la BBC que si se confirman las pistas “cambiaría radicalmente la forma en que pensamos sobre la búsqueda de vida”.
“Si encontramos signos de vida en el primer planeta que estudiemos, aumentará la posibilidad de que la vida sea común en el Universo”.
Predijo que dentro de cinco años se producirá “una gran transformación” en nuestra comprensión de la vida en el Universo.
Si su equipo no encuentra señales de vida en K2-18b, tendrán 10 planetas Ricitos de Oro más en su lista para estudiar, y posiblemente muchos más después de eso. Incluso no encontrar nada “proporcionaría importantes conocimientos sobre la posibilidad de vida en tales planetas”, afirmó.
Mientras tanto, hay otros proyectos separados que buscan signos de vida en el universo.