“Reentrada descontrolada” Satélite de 2 toneladas se prepara para un regreso ardiente a la Tierra

El satélite de observación de la Tierra ERS-2, operado por la Agencia Espacial Europea (ESA), está programado para reentrar a la atmósfera terrestre de manera descontrolada este miércoles. Según la Oficina de Desechos Espaciales de la ESA, se estima que la reentrada ocurrirá al anochecer en Europa, aproximadamente a las 20:24 hora central europea (19:24, UTC).

Con una masa final de 2.294 kg, se prevé que gran parte del satélite de teledetección se consuma durante su entrada en la atmósfera. Aunque no se puede determinar con precisión dónde caerán los posibles fragmentos, la ESA indica que la mayoría se precipitarán en el océano. Además, señala que el riesgo de que un ser humano resulte herido por desechos espaciales en un año es extremadamente bajo, menos de 1 entre 100.000 millones.

Lanzado el 21 de abril de 1995, el ERS-2 ha tenido una carrera operativa de 16 años durante los cuales ha recopilado datos cruciales sobre cambios medioambientales globales. Desde la disminución del hielo polar hasta el aumento del nivel del mar y la actividad sísmica, el satélite ha proporcionado información valiosa para comprender nuestro planeta.

En 2011, la ESA retiró el ERS-2 de servicio y realizó maniobras para reducir su órbita y minimizar el riesgo de colisión con otros satélites en funcionamiento. Esta medida también aseguró que el satélite reentrara en la Tierra en un plazo más corto, en lugar de esperar hasta dentro de un siglo. Con el agotamiento de su combustible en 2011, la nave espacial quedó inoperable, marcando el final de su destacada misión de observación terrestre.