Un padre y su hija descifran una ‘señal extraterrestre’ simulada por la NASA: el misterio de los cinco aminoácidos
Padre e hija de EE. UU. logran descifrar un mensaje intrigante del espacio, pero su significado sigue sin resolverse
Un equipo singular formado por Ken y Keli Chaffin, un padre y su hija radicados en Estados Unidos, ha hecho historia al descifrar un mensaje que podría ser considerado como una “señal extraterrestre” simulada. Esta hazaña, lograda después de un año de esfuerzo, ha capturado la atención de científicos y entusiastas del espacio en todo el mundo. Sin embargo, a pesar de su éxito, el verdadero significado del mensaje continúa siendo un enigma.
La señal provino del ExoMars Trace Gas Orbiter, un satélite de la Agencia Espacial Europea (ESA) que se encarga de estudiar los gases en la atmósfera marciana. En mayo de 2023, como parte de un proyecto de ciencia ciudadana titulado “Una señal en el espacio”, los datos fueron transmitidos y posteriormente liberados al público para su análisis. Con tres observatorios de radio en la Tierra captando la señal, el primer desafío fue extraerla de un vasto conjunto de datos sin procesar. Este primer paso se completó en solo diez días, pero el desciframiento real del mensaje se llevó a cabo el 7 de junio de 2024, cuando los Chaffin informaron a Daniela de Paulis, la fundadora del proyecto, sobre su descubrimiento.
El mensaje resultante consistía en una imagen que representaba la estructura de cinco aminoácidos, compuestos fundamentales de las proteínas. Sin embargo, lo que lo hace realmente fascinante es que esta señal fue creada por un grupo de “extraterrestres simulados”, que incluía a artistas, científicos y poetas, cada uno aportando su perspectiva única al proyecto. El Instituto SETI y el Observatorio Green Bank, situados en Virginia Occidental, también brindaron su apoyo, lo que permitió que el proyecto cobrara vida y se acercara a su propósito: explorar cómo podría reaccionar la humanidad al recibir un mensaje genuino de civilizaciones más allá de nuestro planeta.
El proceso de descifrado requirió una considerable cantidad de horas de simulaciones por computadora, donde los Chaffin finalmente identificaron características biológicas en el mensaje que guiaron su interpretación. “Era necesario pensar como si fuéramos los extraterrestres”, afirmó Ken Chaffin, quien destacó la colaboración interdisciplinaria que hizo posible el logro.
A pesar de este avance, las preguntas persisten. ¿Qué intento comunicar la señal al transmitir la imagen de cinco aminoácidos? Para muchos, esta pregunta es aún más desconcertante que la misma señal. Actualmente, una comunidad de científicos ciudadanos se ha congregado en un servidor de Discord para discutir y tratar de descifrar el significado detrás del mensaje. ¿Es un saludo de paz de una civilización distante, o podría ser una advertencia? Los participantes están ansiosos por descifrar las implicaciones de este mensaje en un contexto más amplio sobre la vida extraterrestre.
La fascinación por lo desconocido sigue vigente, y el trabajo de los Chaffin representa un paso significativo en la búsqueda de respuestas. El hecho de que un padre y su hija hayan logrado este desciframiento subraya el potencial de la ciencia ciudadana para desentrañar los misterios del universo. En un mundo donde el deseo de conexión y comprensión se siente más fuerte que nunca, la historia de los Chaffin podría ser solo el principio de un capítulo fascinante en la búsqueda de vida más allá de la Tierra.
El desciframiento de la señal simulada del ExoMars Trace Gas Orbiter por parte de Ken y Keli Chaffin no solo es un testimonio del ingenio humano, sino que también plantea interrogantes fundamentales sobre nuestra existencia en el cosmos. A medida que los científicos ciudadanos continúan explorando el significado de este mensaje intrigante, la humanidad se encuentra en la antesala de un posible descubrimiento que podría cambiar nuestra comprensión del universo. Con la esperanza de que otros puedan unirse a esta búsqueda, la pregunta persiste: ¿qué más se puede descubrir en las vastas extensiones del espacio?