China Rompe la Barrera Magnética: Establecen un Campo Estable 700.000 Veces Superior al Terrestre
Un hito en la ciencia de materiales y la fusión nuclear allana el camino para revolucionar la tecnología energética, médica y espacial.
En un logro que redefine los límites de la física aplicada y la ingeniería, un equipo de científicos chinos ha generado el campo magnético estable más potente jamás creado en un laboratorio, estableciendo un nuevo récord mundial. El imán, de fabricación completamente superconductora, produjo un campo de 351.000 gauss (o 35.1 teslas), una intensidad que supera en más de 700.000 veces el campo magnético natural de la Tierra. Este avance monumental no solo es un triunfo académico, sino que sienta las bases tecnológicas para una nueva generación de innovaciones en campos que van desde la energía de fusión hasta la medicina.
El experimento histórico fue llevado a cabo por el Instituto de Física del Plasma de la Academia de Ciencias de China (ASIPP), en colaboración con el Centro Internacional de Superconductividad Aplicada de Hefei, el Instituto de Energía del Centro Nacional Integral de Ciencias de Hefei y la Universidad de Tsinghua. El éxito, anunciado oficialmente el domingo, culmina años de investigación dedicada a superar algunos de los obstáculos más complejos en el diseño de imanes superconductores de alta potencia.
Superando los Límites de la Ingeniería Extrema
La creación de campos magnéticos tan intensos presenta desafíos titánicos. A medida que la fuerza del campo aumenta, las tensiones mecánicas sobre los materiales del imán se vuelven colosales, amenazando con deformarlos o destruirlos. Además, los fenómenos electromagnéticos como las corrientes de apantallamiento y los efectos de acoplamiento entre campos múltiples pueden comprometer la estabilidad y seguridad del sistema.
El equipo del ASIPP, liderado por el investigador Liu Fang, ideó una solución ingeniosa: un diseño híbrido que anida de forma coaxial una bobina de inserción superconductora de alta temperatura dentro de imanes superconductores de baja temperatura. Esta arquitectura permitió al equipo superar eficazmente los problemas de concentración de tensiones y gestionar con precisión los complejos efectos electromagnéticos en un entorno criogénico y de alto campo. El resultado fue una notable mejora en la estabilidad mecánica y el rendimiento electromagnético global del dispositivo.
Prueba Decisiva y Aplicaciones de Vanguardia
Durante la prueba crítica, el imán fue energizado progresivamente hasta alcanzar el pico de 35.1 teslas. Lo más significativo fue que el sistema operó de manera continua y estable durante 30 minutos, demostrando no solo su potencia máxima sino también su fiabilidad operativa a largo plazo. Finalmente, el imán fue desmagnetizado de forma segura, completando un ciclo operativo completo que valida la solidez del método técnico desarrollado. Este resultado supera el anterior récord mundial de 323.500 gauss.
Las implicaciones de este éxito son profundas y multifacéticas. En el ámbito médico, impulsará la comercialización de espectrómetros de Resonancia Magnética Nuclear (RMN) de ultra alta resolución, instrumentos cruciales para el descubrimiento de fármacos y la investigación en química y biología. En el campo de la energía, proporciona un soporte técnico indispensable para el desarrollo de reactores de fusión nuclear, donde estos potentes imanes forman la “jaula magnética” necesaria para confinar de manera segura el plasma a millones de grados.
Otras aplicaciones prometedoras incluyen sistemas avanzados de propulsión electromagnética para naves espaciales, tecnologías de calentamiento por inducción superconductor para la industria, trenes de levitación magnética de última generación y sistemas de transmisión de energía eléctrica más eficientes y con menores pérdidas.
Cimiento para un Futuro Energético Sostenible
El logro del ASIPP está intrínsecamente ligado a su papel de liderazgo en la investigación de la fusión nuclear. Como unidad principal de China en el consorcio internacional del Reactor Termonuclear Experimental Internacional (ITER), el instituto ha logrado la completa localización de materiales, dispositivos y sistemas superconductores, un hito estratégico para la autonomía tecnológica. Los conocimientos adquiridos con este récord alimentarán directamente el desarrollo de imanes aún más potentes y eficientes para los futuros reactores de fusión.
En conclusión, la generación de un campo magnético estable de 351.000 gauss marca un punto de inflexión. No es solo una línea más en el libro de los récords; es una demostración tangible de que las barreras de la física de materiales y la criogenia pueden ser superadas con ingenio y perseverancia. Este imán superconductor se erige como un faro tecnológico, iluminando el camino hacia un futuro donde la energía limpia e ilimitada de la fusión y tecnologías hoy incipientes puedan convertirse en una realidad tangible.
Referencia
Articulo del news.cgtn.com “Chinese scientists set world record with magnetic field 700,000 times Earth’s”