Infrasonidos contra el Fuego: La Tecnología Silenciosa que Promete Revolucionar la Seguridad en el Hogar
Sonic Fire Tech despliega sistemas de prueba que extinguen llamas mediante ondas sonoras, ofreciendo una alternativa eficaz y limpia al agua tradicional.
En un avance que parece sacado de la ciencia ficción, la startup californiana Sonic Fire Tech está a punto de convertir una tecnología de laboratorio en una realidad doméstica tangible. La empresa ha iniciado la fase final de instalación de 50 sistemas de prueba en hogares de voluntarios, pioneros dispuestos a confiar su seguridad a un principio radical: extinguir incendios con sonido, prescindiendo por completo del agua. Este desarrollo, liderado por el exingeniero de la NASA Jeff Bruder, no busca sofocar las llamas, sino privarlas de su elemento vital, el oxígeno, mediante vibraciones inaudibles.
El principio de la extinción acústica de incendios no es nuevo en el ámbito teórico. Se fundamenta en la dinámica de la combustión: al generar ondas de presión específicas, es posible hacer vibrar las moléculas de oxígeno circundantes a la llama con tanta fuerza que estas se dispersan, rompiendo la zona de combustión. Sin oxígeno concentrado en la superficie del combustible, la reacción en cadena se interrumpe y el fuego se apaga de manera autónoma. El verdadero desafío, y en lo que Sonic Fire Tech afirma haber logrado un avance decisivo, ha sido trasladar este conocimiento a un dispositivo práctico, fiable y seguro para uso residencial.
Jeff Bruder, fundador de la compañía, aplicó su experiencia en la conversión de energía térmica adquirida en la NASA para abordar el problema desde su raíz. “La manera más eficiente y sencilla de extinguir un incendio es cortar el oxígeno del combustible”, explica Bruder. Su innovación reside en el uso del infrasonido, ondas por debajo del umbral auditivo humano (generalmente por debajo de los 20 Hz). Esto soluciona un problema clave de prototipos anteriores, como los explorados por DARPA entre 2008 y 2011 o por diversos investigadores académicos, que operaban en frecuencias audibles (30-60 Hz), generando un sonido desagradable y potencialmente dañino.
Los sistemas de prueba de Sonic Fire Tech están diseñados para ser discretos y reactivos. Se instalan en puntos estratégicos del inmueble y se conectan a una red de sensores. No operan de manera continua, sino que se activan automáticamente solo cuando detectan la proximidad de un incendio, emitiendo pulsos de infrasonido durante breves intervalos. Según los datos de la empresa, son capaces de extinguir incendios de origen doméstico de manera efectiva desde una distancia de hasta 7.5 metros. Esta característica los posiciona como un sistema de protección localizada, ideal para cocinas, salas de calderas o garajes.
No obstante, la tecnología tiene límites claramente definidos. Los responsables de Sonic Fire Tech son categóricos al señalar que su sistema no está concebido para combatir incendios forestales. La escala, las poderosas corrientes de convección térmica y la extrema turbulencia de un fuego en un entorno abierto y masivo generan fuerzas que las vibraciones acústicas no pueden contrarrestar. Su nicho es la protección de infraestructuras cerradas o semi-cerradas, donde el control del medio es posible.
La conclusión de esta fase de prueba en hogares reales será crucial para determinar la viabilidad comercial de la tecnología. De tener éxito, no solo ofrecería una alternativa limpia –sin daños por agua ni residuos químicos–, sino que podría integrarse en la domótica de la seguridad, representando un cambio de paradigma en cómo concebimos la lucha contra el fuego en nuestro entorno más inmediato. El silencio, al parecer, puede ser la nueva arma más potente contra las llamas.