Así es como Júpiter pateó al planeta enano Ceres al cinturón de asteroides

Ceres es un planeta enano que levita en el cinturón de asteroides entre las órbitas de Marte y Júpiter. Originalmente se consideró un planeta, pero luego los científicos lo degradaron a un asteroide.

La gravedad de Júpiter fue responsable de expulsar a Ceres hacia el cinturón de asteroides entre el planeta más grande del sistema solar y el planeta rojo, según una nueva simulación por computadora.

Ceres es el cuerpo más grande del cinturón de asteroides; tiene unos 1.000 kilómetros de ancho y, por lo tanto, se destaca entre las rocas espaciales vecinas, que tienen solo decenas o cientos de metros de diámetro. Además, el planeta enano contiene compuestos químicos que no son típicos de sus “vecinos” del cinturón de asteroides: amoníaco, por ejemplo.

Esta y muchas otras características extrañas de Ceres llevaron a los científicos a creer que era un extraterrestre en el cinturón de asteroides y, gracias a los nuevos datos, ahora pueden saber cómo ocurrió la “intrusión”.

“En nuestro artículo, proponemos un escenario para explicar por qué Ceres es tan diferente de los asteroides vecinos”, dijo a Universe Today Rafael Ribeiro de Sousa, profesor de física en la Universidad Estatal de Sao Paulo en Brasil . “En este escenario, Ceres comenzó a formarse en una órbita mucho más allá de Saturno, donde abundaba el amoníaco. Durante la etapa de crecimiento del planeta gigante, fue atraído hacia el cinturón de asteroides como un migrante del sistema solar exterior y sobrevivió durante 4500 millones de años hasta ahora. .”

Según los nuevos hallazgos, había “al menos 3.600 objetos similares a Ceres más allá de la órbita de Saturno”.
“Con esa cantidad de objetos, nuestro modelo mostró que uno de ellos pudo haber sido transportado y capturado en el Cinturón de Asteroides, en una órbita muy similar a la órbita actual de Ceres”, sugirió Ribeiro de Sousa.

Dado que Ceres contiene amoníaco, un compuesto que no se observa en las rocas espaciales regulares pero que está presente en los cometas, llevó a los científicos a preguntarse cómo terminó en el cinturón de asteroides si tiene orígenes de cometas. La respuesta a eso puede estar relacionada con los gigantes gaseosos: Júpiter, en el caso de Ceres.

Cuando el sistema solar se estaba formando hace más de 4500 millones de años, la gravedad de los gigantes gaseosos era una fuerza poderosa que dispersaba muchos objetos similares a Ceres por todas partes.

“Nuestras simulaciones mostraron que la etapa de formación de los planetas gigantes fue muy turbulenta, con enormes colisiones entre los precursores de Urano y Neptuno, la expulsión de planetas del sistema solar e incluso la invasión de la región interior por planetas con masas superiores a tres veces la de la Tierra. misa”, explicó Ribeiro de Sousa. “Además, la fuerte perturbación gravitatoria dispersó objetos similares a Ceres por todas partes. Es posible que algunos hayan llegado a la región del cinturón de asteroides y hayan adquirido órbitas estables capaces de sobrevivir a otros eventos”.

Como resultado de estos eventos, los científicos ahora creen que Ceres se vio arrojado al cinturón de asteroides entre Júpiter y Marte, junto con un par de otros planetas enanos: Vesta y Pallas.

Otro objeto espacial en el cinturón de asteroides, llamado Hygiea, también puede ser un protoplaneta.

sk