Bebé de 45.000 años en cueva de Neanderthal pertenecía a linaje humano desconocido
Entre los restos de los habitantes neandertales de una cueva en Francia, los investigadores han descubierto una cadera perteneciente a un bebé humano moderno. Sin embargo, después de notar las diferencias entre el ilion antiguo y el de los neonatos más recientes, los autores de un nuevo estudio dicen que el bebé puede representar un linaje temprano previamente desconocido de Homo sapiens .
La cueva Grotte du Renne se encuentra entre los sitios paleolíticos más intrigantes de Europa, ya que se cree que estuvo habitada en la época en que los humanos modernos reemplazaron a los neandertales. Dentro de la cueva, los investigadores han descubierto una gran cantidad de herramientas de piedra que son representativas del complejo tecnocultural chatelperroniano , que surgió durante este período de transición.
Los estudiosos están divididos en cuanto a qué especie inventó esta industria, algunos creen que los neandertales la inventaron por sí mismos, otros afirman que fue obra de humanos anatómicamente modernos (AMH) y otros especulan que los dos homínidos pueden haber trabajado juntos. Curiosamente, hasta ahora, solo se habían encontrado restos de neandertales en la capa chatelperroniana dentro de Grotte du Renne, aunque se han observado fósiles humanos modernos en otras cuevas asociadas con estos elementos.
A la luz de este debate en curso, la pelvis recién analizada puede haber empujado la narrativa en una nueva dirección. Al comparar el espécimen con dos huesos de cadera neandertales conocidos y los de 32 recién nacidos humanos fallecidos recientemente, los autores del estudio señalan que su forma difiere significativamente del ilion neandertal y está mucho más en línea con la morfología AMH.
Sin embargo, la cadera antigua también cayó ligeramente fuera de los límites de variación observados en los bebés humanos modernos, mostrando “una espina ilíaca posterior-superior más orientada lateralmente”.
“Proponemos que esto se debe a su pertenencia a un linaje humano moderno temprano cuya morfología difiere ligeramente de los humanos actuales”, escriben los autores del estudio. Al señalar que este linaje nunca antes se había documentado, los investigadores dicen que el bebé probablemente era un miembro de las poblaciones AMH que coexistieron con los últimos neandertales durante la transición del Paleolítico Medio al Superior, hace 41.000 a 45.000 años.
Además, la presencia de estos antiguos humanos modernos en Grotte du Renne sugiere que pueden haber vivido junto a los neandertales en el momento en que surgió la industria chatelperroniana. “Los creadores del Châtelperronian podrían ser grupos humanos donde coexistieron neandertales y AMH”, escriben los investigadores.
Esto, a su vez, implica que el desarrollo del chatelperroniano puede haber “resultado de procesos de difusión cultural o aculturación con una posible mezcla de población entre los dos grupos”. En otras palabras, los neandertales pueden haber mejorado sus tecnologías después de observar a sus vecinos humanos modernos, lo que resultó en una industria híbrida que llegó a dominar partes de Europa hasta que desaparecieron los últimos neandertales.
El estudio se publica en la revista Scientific Reports .
ifls