Bloqueando el Sol: un escudo solar atado a un asteroide para ayudar a mitigar el cambio climático
La Tierra se está calentando rápidamente y los científicos están desarrollando varios métodos para reducir los efectos del cambio climático. István Szapudi, astrónomo del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawái , ha propuesto un enfoque único: un escudo solar para reducir la cantidad de luz solar que llega a la Tierra, combinado con un asteroide atado y capturado como contrapeso. Los estudios de ingeniería que utilizan este enfoque podrían comenzar ahora para crear un diseño viable que podría mitigar el cambio climático dentro de décadas.
El artículo, “Gestión de la radiación solar con un protector solar atado”, se publicó recientemente en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences .
Concepto de escudo solar
Uno de los enfoques más sencillos para reducir la temperatura global es proteger a la Tierra de una fracción de la luz del Sol. Esta idea, llamada escudo solar, se ha propuesto anteriormente, pero la gran cantidad de peso necesaria para hacer un escudo lo suficientemente masivo como para equilibrar las fuerzas gravitatorias y evitar que la presión de la radiación solar lo sople, hace que incluso los materiales más ligeros sean prohibitivamente caros.
La solución creativa de Szapudi consta de dos innovaciones: un contrapeso atado en lugar de solo un escudo masivo, lo que hace que la masa total sea más de 100 veces menor, y el uso de un asteroide capturado como contrapeso para evitar lanzar la mayor parte de la masa desde la Tierra.
“En Hawái, muchos usan un paraguas para bloquear la luz del sol mientras caminan durante el día. Estaba pensando, ¿podríamos hacer lo mismo por la Tierra y, por lo tanto, mitigar la catástrofe inminente del cambio climático? dijo Szapudi.
Incorporación de un contrapeso atado
Szapudi comenzó con el objetivo de reducir la radiación solar en un 1,7%, una estimación de la cantidad necesaria para evitar un aumento catastrófico de las temperaturas globales. Descubrió que colocar un contrapeso atado hacia el Sol podría reducir el peso del escudo y el contrapeso a aproximadamente 3,5 millones de toneladas, unas cien veces más ligero que las estimaciones anteriores para un escudo sin ataduras.
Si bien este número aún está muy por encima de las capacidades de lanzamiento actuales, solo el 1% del peso, unas 35,000 toneladas, sería el escudo en sí, y esa es la única parte que debe lanzarse desde la Tierra. Con materiales más nuevos y ligeros, la masa del escudo se puede reducir aún más. El 99% restante de la masa total serían asteroides o polvo lunar utilizado como contrapeso. Tal estructura atada sería más rápida y económica de construir y desplegar que otros diseños de escudos.
Los cohetes más grandes de la actualidad solo pueden elevar alrededor de 50 toneladas a la órbita terrestre baja, por lo que este enfoque para la gestión de la radiación solar sería un desafío. El enfoque de Szapudi lleva la idea al ámbito de la posibilidad, incluso con la tecnología actual, mientras que los conceptos anteriores eran completamente inalcanzables. Además, es crucial desarrollar una correa de grafeno liviana pero fuerte que conecte el escudo con el contrapeso.
Referencia: “Gestión de la radiación solar con un protector solar atado” por István Szapudi, 31 de julio de 2023, Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
DOI: 10.1073/pnas.2307434120