Ciencia : Dado que los extraterrestres obedecen las leyes de la física, ¿podemos adivinar cómo son?
Desde tiempos inmemoriales, los humanos hemos mirado las estrellas y nos hemos preguntado si estamos solos en el universo. Nos hemos preguntado si existen otros seres inteligentes allá afuera en la inmensidad del cosmos, también conocidos como inteligencia extraterrestre (ET). Sin embargo, a pesar de nuestros mejores esfuerzos , todavía tenemos que confirmar la existencia de ET fuera de la Tierra.
Mientras continúa la búsqueda, es justo especular si podrían tener un aspecto “humano” o humanoide, o si podrían parecerse a algo completamente distinto. Aquí, presentamos un examen general y una discusión con astrobiólogos sobre cómo podrían verse los ET y qué parámetros ambientales (por ejemplo, gravedad, composición atmosférica, actividad estelar) podrían hacer que evolucionen de manera diferente a los humanos.
“Algunos planos corporales pueden ser más óptimos que otros, en el sentido de que pueden ser más ágiles, adecuados para la locomoción, etc.”, Dr. Manasvi Lingam , astrobiólogo y profesor asistente en el Departamento de Aeroespacial, Física y Espacio. Ciencias en el Instituto de Tecnología de Florida, le dice a Universe Today . “Sin embargo, si existen especies tecnológicas extraterrestres, podrían adoptar varias formas. No podemos descartar especies humanoides, pero creo que se podrían concebir otros planos corporales. Por ejemplo, podrían tener cerebros descentralizados similares a los pulpos”.
La ciencia ficción a menudo describe a ET con forma humanoide: altura humana promedio, bípedo, dos brazos y dos piernas, e incluso la cabeza, los ojos y el cerebro en el mismo lugar. Sin embargo, esto probablemente se deba a que los actores humanos desempeñan los papeles, y si bien su apariencia física difiere de una especie a otra, la comprensión “universal” (sin juego de palabras) es que la mayoría de las especies interestelares tienen apariencia humanoide. Por lo tanto, mientras la búsqueda de extraterrestres continúa a un ritmo vertiginoso, ¿cómo podrían ser las especies de una civilización tecnológica extraterrestre avanzada? ¿Podrían ser humanoides como nosotros o tener otra apariencia?
“¡No tengo ni idea!” El Dr. Ramsés Ramírez , profesor asistente en el Departamento de Física de la Universidad de Florida Central, le dice a Universe Today . “Pero todo depende de si la transición evolutiva de unicelular – a multicelular – a animales (¡y simios como nosotros!) es universal o si es única y específica de la Tierra. Si es lo primero, entonces pueden parecer más bien humanoides, con sólo ligeras diferencias (algo así como los grises culturalmente omnipresentes). De lo contrario, podrían ser literalmente cualquier cosa, desde una mente colmena hasta rayos de luz sensibles. También es posible que una especie altamente tecnológica pueda llegar a ser lo suficientemente avanzada como para trascender la evolución misma y convertirse voluntariamente en inteligencia artificial o robots”.
Es esta última parte la que ha despertado el interés del Dr. Seth Shostak , astrónomo senior del Instituto SETI y publicó un artículo de 2010 en Acta Astronautica en el que analiza cómo SETI debería ampliar su búsqueda de ET más allá de los exoplanetas dentro de la zona habitable de la estrella . En este estudio, señala cómo las especies biológicas tienen escalas de tiempo limitadas y una especie inteligente compuesta exclusivamente de inteligencia artificial podría ofrecer muchas más posibilidades en términos de su existencia, incluyendo ser posiblemente inmortal o capaz de reparación ilimitada, además de probablemente no depender de ambientes biológicos para la supervivencia. En términos de dónde deberíamos buscar tales formas de vida inteligente, dijo el Dr. Shostak en una entrevista de 2016.que tales especies podrían estar habitando lugares del Universo con mucha energía, como el centro de las galaxias, donde hay disponibles otros minerales abundantes que son necesarios para que la especie sobreviva y prospere.
El Dr. Shostak dice a Universe Today que “cualquier especie más avanzada que la nuestra habrá perfeccionado la inteligencia artificial. De todos modos, es mucho mejor para aventurarse en el espacio. Entonces, la mayoría de los extraterrestres sofisticados serán inteligencia sintética”.
Pero, ¿podrían algunos extraterrestres ser habitantes de la tierra como nosotros, o tal vez incluso habitantes del mar? Si bien la vida en la Tierra comenzó en los océanos y finalmente llegó a la tierra, ¿qué pasaría si la vida en otros mundos comenzara en los océanos y permaneciera allí? ¿Qué pasaría si hubiera mundos que estuvieran casi completamente ausentes de los enormes continentes que vemos aquí en la Tierra? ¿Podría un entorno marino, específicamente con la falta de atracción gravitacional, influir en la aparición de ET?
El Dr. Ramírez le dice a Universe Today : “Los animales marinos son (en promedio) capaces de hacerse cada vez más grandes que los animales terrestres, en parte porque la flotabilidad del agua los ayuda a liberarse de las limitaciones gravitacionales, pero también porque el mar frío hace que la pérdida de calor sea más eficiente. Los animales más grandes generan más calor, por eso es mejor ser grande en el océano frío”. El Dr. Lingam también se hace eco de la noción de distintos tipos de especies según la tierra, el mar o el aire, al señalar su estudio de 2023 que explora mundos oceánicos (sub)superficiales.
Una posibilidad podría ser la evolución convergente , que es cuando aparecen características similares en varias especies en diferentes períodos o épocas geológicas. Un ejemplo es cómo diferentes especies parecen estar evolucionando con cuerpos parecidos a los de un cangrejo con el tiempo, lo que se conoce como carcinización . ¿Qué pasaría si los extraterrestres inteligentes hubieran evolucionado de esa manera, ya sea a partir de su entorno exclusivamente marino o de una combinación de vida terrestre y marina?
Si vamos a encontrar inteligencia en mundos habitables, ¿cómo podrían afectar las composiciones atmosféricas de tales planetas a su apariencia? En la Tierra, actualmente el único planeta conocido con vida inteligente, nuestra atmósfera está compuesta por aproximadamente un 78 por ciento de nitrógeno, un 21 por ciento de oxígeno y un 1 por ciento de argón, junto con gases traza de aproximadamente un 0,04 por ciento compuestos por ozono, óxido nitroso, metano y carbono. dióxido. A pesar de que el oxígeno constituye sólo el 21 por ciento de nuestra atmósfera, la mayor parte de la vida en la Tierra requiere oxígeno para sobrevivir, desde los humanos hasta los animales y las plantas. Por lo tanto, ¿podrían las diferentes composiciones atmosféricas desempeñar también un papel en la evolución de la vida inteligente en otros mundos, y podrían desempeñar un papel en términos de su apariencia?
“Sí, la composición atmosférica definitivamente podría hacer eso”, dice el Dr. Ramírez a Universe Today . “Por ejemplo, la transición principal de formas de vida pequeñas a animales grandes ocurrió hace unos 540 millones de años, en un evento llamado explosión del Cámbrico. Fue entonces cuando los niveles de O2 aumentaron lo suficiente como para sustentar a animales grandes, como nosotros. Por lo tanto, uno esperaría que las formas de vida en un planeta con niveles muy bajos de O2 fueran bastante pequeñas”.
Junto con nuestra composición atmosférica específica, la superficie de la Tierra tiene una atracción gravitacional medida a 9,81 m/s 2 , denominada 1 g , y se basa en la masa de nuestro planeta. Como demostraron los astronautas del Apolo en la Luna, cuanto más pequeño es el objeto planetario, más débil es la gravedad, y esto también ocurre con los objetos más grandes que la Tierra. Aunque los humanos en la Tierra han evolucionado hasta una altura promedio de 5 pies y 9 pulgadas (175 centímetros), ¿podrían los seres inteligentes evolucionar de manera diferente en mundos con diferentes niveles de gravedad? Por ejemplo, Marte tiene una atracción gravitacional de 3,71 m/s 2, que es el 38 por ciento de la Tierra. ¿Significaría esto que si alguna vez vivieran seres inteligentes en Marte, podrían haber evolucionado hasta ser más altos que los humanos en la Tierra?
El Dr. Ramírez le dice a Universe Today que “en un planeta alienígena que es más masivo que la Tierra, con una aceleración más fuerte debido a la gravedad, uno puede esperar que la vida nativa sea más corta y robusta (con músculos más gruesos, estructura esquelética) que la que tenemos. en nuestro planeta. Tendrían que ser así para hacer frente a la gravedad más fuerte. Del mismo modo, en un planeta terrestre con una atracción gravitacional más débil, la vida nativa evolucionaría para ser en promedio más alta y larguirucha”.
Otro factor que podría contribuir a la aparición de ET es el tipo de estrella, ya que las estrellas transmiten luz a través de lo que se conoce como espectro electromagnético , que consta de rayos gamma, rayos X, ultravioleta, visible, microondas, infrarrojos y radio. Nuestro Sol emite luz principalmente en longitudes de onda visibles en gran parte debido a su temperatura y, como tal, el ojo humano ha evolucionado para ver objetos en luz visible. Sin embargo, ¿qué pasaría si ET evolucionara en un mundo que orbita una estrella que emite luz en otras longitudes de onda?
El Dr. Ramírez le dice a Universe Today : “Diferentes estrellas emiten energía en diferentes longitudes de onda, lo que puede afectar los tipos de plantas que podrían realizar la fotosíntesis en un planeta alienígena (¡si la fotosíntesis todavía es posible en esas condiciones!). Entonces, tal vez las diferencias en la naturaleza de la luz estelar que recibe un planeta podrían cambiar potencialmente la forma en que se desarrolla la evolución en un planeta”.
El Dr. Lingam se hace eco de estos sentimientos cuando le dice a Universe Today que “la estrella del planeta podría afectar las longitudes de onda en las que ven (por ejemplo, las especies en planetas alrededor de enanas M podrían ver principalmente en el infrarrojo)”. También conocidas como estrellas enanas rojas , las enanas M son más pequeñas que nuestro Sol y el tipo de estrella más pequeño conocido, capaces de tener tan solo 0,08 la masa de nuestro propio Sol. Como resultado, son mucho más fríos y emiten una luz mucho más roja, como indica su nombre, lo que los hace más difíciles de detectar.
A medida que continúa la búsqueda de ET, también seguiremos preguntándonos cómo podrían haber evolucionado en apariencia, especialmente si los parámetros ambientales son diferentes a los nuestros. ¿Cómo se verían los ET? ¿Se parecerían a los humanos o a algo más? Sólo el tiempo lo dirá, ¡y por eso hacemos ciencia!
Como siempre, ¡sigue haciendo ciencia y sigue mirando hacia arriba!
universetoday