Científicos finlandeses han desarrollado una tecnología para obtener piel de hongos.
La tecnología de producción de cuero a partir de pieles de animales se remonta a miles de años, pero hoy en día los problemas asociados con ella son obvios. La cría de ganado requiere pastos, alimentos y los propios animales emiten metano, una de las fuentes clave del calentamiento global.
El procesamiento del cuero también requiere una gran cantidad de tintes químicos tóxicos, como en la producción de cuero artificial. En ambos casos, se necesita mucho tiempo para su utilización biológica natural.
Sin embargo, parece que se ha encontrado una solución alternativa: los investigadores del Centro de Ciencia y Tecnología de Finlandia han aprendido a cultivar piel a partir de hongos . Las fibras filamentosas del micelio de los hongos, que se encuentran en grandes cantidades bajo tierra y apoyan el crecimiento de hongos en la superficie, se convirtieron en el material para el nuevo tipo de piel.
El equipo decidió utilizar esta biomasa natural en la producción de textiles y tejidos, mejorando su proceso de crecimiento. Como resultado, los científicos han obtenido un biomaterial duradero que se asemeja al cuero natural.
El equipo anunció por primera vez su descubrimiento hace dos años, y señaló que aún no han logrado escalar la producción. La razón son las limitadas posibilidades de cultivo de micelio, ya que el proceso solo fue posible en una forma bidimensional plana.
Sin embargo, pronto lograron patentar una tecnología para la fermentación líquida de micelio en biorreactores convencionales, lo que les permitió escalar la producción a un nivel comercial. La nueva tecnología ahora despliega láminas sólidas a una velocidad de un metro por minuto. En el futuro, será posible producir calzado, ropa y diversos accesorios a partir de cuero de hongos .