¿Cómo pueden los humanos vivir en Venus? La ciencia lo intenta explicar
Venus, también conocido como “Planeta hermano de la Tierra”, podría ser un segundo hogar para la humanidad algún día.
Bienvenido de nuevo a nuestra serie “Interplanetaria” en curso. ¡Hoy, echamos un vistazo al “Planeta Hermano” de la Tierra, Venus! Dadas las condiciones extremas presentes en este planeta, se podría decir que Venus es la “hermana malvada” de la Tierra. Y, sin embargo, la gente podría vivir allí algún día de muchas formas. Todo lo que se necesitaría es el tipo adecuado de recursos, dedicación y conocimiento.
De hecho, las personas que viajen a Venus algún día podrían estar escuchando saludos grabados como este:
¡Bienvenido a Ishtar, tu puerta de entrada a los cielos siempre soleados de Cytherean! Son las once y veintisiete a.m., hora estándar de Cytherian. La presión del aire ambiente es normal de ciento un kilopascales, dentro y fuera de las cúpulas, y las temperaturas externas son incluso trescientos Kelvin.
“Tenga su identificación lista para escanear y asegúrese de incluir los resultados de su bio-escaneo. Si no ha recibido este servicio de cortesía a bordo de nuestro transatlántico, lo alentamos a que se sirva de una de las cabinas ubicadas en todo el atrio.
“Nos gustaría recordarles a nuestros recién llegados que los días son bastante largos aquí en Venus. De hecho, poco menos de ciento diecisiete días. Le recomendamos que utilice su sombra solar personal cada 16 horas para garantizar la tranquilidad del sueño. Esto también asegurará que permanezca aclimatado a un horario de 24 horas.
“¿Te interesaría saber que desde que establecimos los cielos por primera vez, han pasado menos de ciento setenta y cinco días? Se podría decir que en los más de cincuenta y seis años terrestres desde que se estableció Ishtar, el tiempo se ha movido un un poco más lento para nosotros!
“Un recordatorio para todos los clientes que deben extremar las precauciones cuando se trasladen de la colonia a su dirigible. Las ventanas y el collar de acoplamiento están asegurados para su protección, pero absténgase de poner peso o golpearlos. Una vez que esté a bordo, por favor ¡Siéntese, relájese y déjenos transportarlo a través de un paisaje de nubes!
Fuente: Kevin M. Gill
Suena bastante bien, ¿no? Viajar a un mundo donde las ciudades flotan sobre densas nubes y todo el tránsito es manejado por aeronaves que se desplazan de un lugar a otro. ¡Pero espera hay mas! Con algunos siglos más de trabajo, estas ciudades flotantes podrían transformar la atmósfera y la superficie de Venus. Si ese es el caso algún día, los mensajes de bienvenida podrían sonar más así:
¡Bienvenido a la estación de Pitágoras, tu puerta de entrada a Venus, paraíso oceánico del Sistema Solar! La fecha es Sol Kukulkan , Cliodhna veinticinco, y la hora son las 10:30 am hora de Niobia Planitia. La temperatura es de unos cálidos trescientos Kelvin, y la presión del aire es incluso de cien kilopascales. Le agradecemos por hacer de Venus su destino de vacaciones y esperamos que encuentre una relajación sin fin en las costas incesantes y los mares ilimitados.
“A medida que baje por el tallo de las judías, notará que la gravedad cambia lentamente. Le aseguramos que esto es completamente normal y algo para lo que nuestros procedimientos de seguridad están preparados. Una vez que llegue a la superficie, experimentará una gravedad que se encuentra alrededor del 90% de la Tierra. -normal, lo que facilitará el ajuste.
“¡Disfruta de esa primavera extra en tu paso, sabiendo que no te costará ningún músculo ni densidad ósea! También hemos logrado acelerar la rotación del planeta para que un día en Venus sea lo mismo que un día en la Tierra. Solo otra amenidad que la terraformación ha hecho posible aquí en nuestro mundo!
“Asegúrese de familiarizarse con las reglas y regulaciones con respecto a la importación de fauna, que incluye microbios. Para su conveniencia, se han colocado cabinas de descontaminación en toda la instalación. El baño o contacto de cualquier tipo con los océanos Cytherean está prohibido a los clientes que hayan no descontaminado Nuestros ecosistemas oceánicos aún están evolucionando y les pedimos que respeten la biodiversidad local.
“Asegúrese de familiarizarse con su paquete de alojamiento. Una vez que llegue a la superficie, deberá seleccionar el ferry adecuado. Nuestros transatlánticos ofrecen servicios de transporte a los continentes de Ishtar, Afrodita y Lada Terra. Una vez allí, podrá reservar un pasaje a su resort marítimo o retiro en la isla que desee. ”
¡Venus es hermosa!
Durante generaciones, los humanos han estado fascinados por Venus, la estrella más brillante del cielo nocturno y matutino. Debido a la naturaleza de su apariencia, donde desaparece durante días seguidos y luego parece emerger del otro lado del Sol, durante mucho tiempo se pensó que eran dos estrellas diferentes: la “Estrella de la mañana” y la “Estrella de la tarde”. ”
No pasó mucho tiempo antes de que los astrónomos de la antigüedad comenzaran a reconocer que estas “estrellas” eran en realidad una y la misma. Mientras realizaban un seguimiento de los movimientos de Venus durante generaciones e incluso siglos, se dieron cuenta de que Venus (como los otros planetas) no era una estrella. Y como las constelaciones de antaño, el planeta empezó a dar lugar a sus propios mitos y leyendas.
Source: ESA
Para los pueblos antiguos de todo el mundo, el planeta estaba asociado con la diosa de la fertilidad, el parto, el amor y el erotismo. Cuando la astronomía surgió como ciencia moderna, surgieron nuevas teorías y nuevos mitos. Hasta el siglo XX, se pensaba que la capa de nubes opacas de Venus eran nubes de lluvia, lo que dio lugar a la idea de que la superficie de Venus estaba cubierta de océanos.
Hasta la década de 1960, se especuló que podría haber vida en Venus, e incluso una civilización. Esto se disipó cuando se enviaron las primeras sondas robóticas a Venus para recopilar información sobre su atmósfera y superficie (como parte de los programas Mariner de la NASA y Venera soviética ). Gracias a estas misiones, aprendimos la terrible verdad sobre Venus.
“¡Abandona toda esperanza, tú que entras aquí!”
Venus es el planeta más caliente del Sistema Solar, con temperaturas superficiales que se mantienen estables en torno a los 464 ° C (867 ° F), ¡eso es lo suficientemente caliente como para derretir el plomo, por cierto! La presión atmosférica también es 92 veces mayor que la de la Tierra, ¡que es tan densa que una persona sería aplastada por ella! El aire es una columna tóxica compuesta predominantemente de dióxido de carbono (96,5%) con otros gases traza.
Como si eso no fuera suficiente, las nubes de lluvia de ácido sulfúrico también impregnan la atmósfera. Entonces, además de derretirse o triturarse, cualquier cosa en la superficie de Venus tiene una buena probabilidad de disolverse también. No hay vuelta de hoja: Venus es lo más parecido en la vida real a los de Dante Inferno !
Y, sin embargo, hay algunas cosas que hacen que Venus sea atractivo como otro hogar potencial para la humanidad. En comparación con otros planetas, la fuerza de gravedad en la superficie es de 8,87 m / s², un poco más del 90% (0,9 g ) de lo que experimentamos aquí en la Tierra. En Marte y Mercurio, la gravedad está en las proximidades de 0,38 g , mientras que la gravedad de la Luna es de 0,165 g .
Esto significaría que los peores efectos de vivir más allá de la Tierra (atrofia muscular, pérdida de densidad ósea, función de órganos disminuida) no serían un problema para los colonos humanos. Con un régimen de ejercicio saludable y alguna intervención médica menor, la vida en Venus estaría tan cerca de vivir en la Tierra como es humanamente posible (sin una intervención tecnológica sofisticada).
Ciudades en las nubes
Por ejemplo, la naturaleza altamente densa de la atmósfera de Venus crea algunas oportunidades únicas para los entornos de vida. A una altitud de poco más de 50 km (31 mi) sobre la superficie, la atmósfera de Venus tiene una presión de aproximadamente 100 kPa, que es ligeramente menor que la de la Tierra al nivel del mar (101,325 kPa), y temperaturas tan bajas como 86 ° F ( 30 ° C).
La atmósfera de arriba también protegería contra la radiación cósmica, comparable a cómo la atmósfera de la Tierra protege la vida en la superficie. Por esta razón, se ha especulado desde la década de 1970 de que los humanos podrían establecer asentamientos en la atmósfera de Venus, los primeros casos registrados provienen de científicos soviéticos.
Imágenes de la superficie de Venus capturadas por la sonda soviética Venera 14. Fuente: RAS / Ted Stryk
En 2003, el científico de la NASA Geoffrey A. Landis revitalizó la idea en un artículo titulado ” Colonización de Venus “. A una altitud de 50 km (31 millas) sobre la superficie, afirmó, tales ciudades estarían a salvo del duro entorno venusino:
“[L] a atmósfera de Venus es el entorno más parecido a la Tierra (aparte de la Tierra misma) en el sistema solar. Se propone aquí que, a corto plazo, la exploración humana de Venus podría tener lugar desde vehículos aerostáticos en la atmósfera, y que a largo plazo, se podrían hacer asentamientos permanentes en forma de ciudades diseñadas para flotar a unas treinta y una millas ( cincuenta kilómetros) de altitud en la atmósfera de Venus “.
Según la propuesta de Landis, estos aerostatos podrían permanecer flotantes en la atmósfera de Venus, llenos de nada más que aire respirable (una mezcla de nitrógeno y oxígeno de 79:21). En 2015, la NASA comenzó a explorar la posibilidad como un concepto de misión serio para enviar naves espaciales tripuladas a Venus como parte de su Concepto Operacional de Venus de Gran Altitud (HAVOC).
Como lo describieron Dale Arney y Chris Jones (del Centro de Investigación Langley de la NASA ), la propuesta exige que todas las partes tripuladas de las misiones se realicen utilizando volantes más livianos que el aire. Estos hábitats también podrían servir como plataformas de terraformación, convirtiendo lentamente la atmósfera de Venus en algo habitable para que los colonos eventualmente migren a la superficie.
Enfriando el infierno
Hay muchas formas de terraformar Venus , con lo que nos referimos a alterar el medio ambiente para que se parezca más a la Tierra. El proceso es bastante sencillo y requiere cuatro cambios importantes:
- Enfriar la atmósfera del planeta
- Diluir la atmósfera
- Convierta la atmósfera en N 2 / O 2
- Reducir la rotación del planeta a un ciclo de 24 horas / día
Afortunadamente, cada uno de estos pasos es complementario de una forma u otra a los otros tres. Dado que Venus absorbe el doble de luz solar que la Tierra, se cree que la radiación solar jugó un papel importante en el efecto invernadero desbocado que lo ha convertido en lo que es hoy. Un método propuesto para enfriar el planeta, por lo tanto, requiere cortinas solares.
Si fuera una sola lente, podría ubicarse alrededor del Punto Lagrangiano Sol-Venus L1 , limitando la cantidad de luz solar que llega a Venus. Alternativamente, se podrían colocar reflectores solares en la atmósfera para reflejar la radiación solar en el espacio. Estos pueden venir en forma de grandes globos reflectantes o láminas cubiertas con una capa de diamante.
En su propuesta, Landis sugirió que sus aerostatos podrían actuar como escudos solares y estaciones de procesamiento. Esta propuesta tiene la ventaja de utilizar dióxido de carbono de origen local, que se descompondría químicamente para producir carbono (los componentes básicos de la síntesis orgánica) y oxígeno gaseoso (que podría utilizarse dentro de los hábitats).
Las sombras enfriarían gradualmente la atmósfera hasta el punto de que las densas nubes de CO 2 se congelarían y formarían hielo seco. Este hielo podría luego exportarse, enterrarse o secuestrarse y tendría el beneficio adicional de reducir la presión atmosférica. Otro método posible implica convertir químicamente la atmósfera en algo que pueda sustentar la vida.
“La lluvia larga”
Carl Sagan hizo la primera propuesta para terraformar Venus en su artículo de 1961, ” El planeta Venus “, sugiriendo que las cianobacterias genéticamente modificadas podrían introducirse en la atmósfera para transformar el dióxido de carbono en moléculas orgánicas. Esta idea se volvió en gran parte inviable debido al descubrimiento de las nubes de ácido sulfúrico del planeta.
Esto fue seguido por una propuesta del científico británico Paul Birch , quien publicó un estudio en 1991 titulado ” Terraformación rápida de Venus “. Birch propuso bombardear la atmósfera de Venus con un aerosol de hidrógeno y hierro, que produciría químicamente enormes cantidades de agua. Esto desencadenaría ” La lluvia larga ” que eventualmente cubriría el 80% del planeta con océanos (quizás por segunda vez ).
También produciría grandes cantidades de grafito (carbono cristalizado), que debe capturarse y eliminarse. La atmósfera restante, que Birch estimó que tendría una presión de alrededor de 3 bares (3 veces la de la Tierra), estaría compuesta principalmente de nitrógeno que podría actuar como gas tampón. Luego, el gas oxígeno podría importarse o producirse localmente para hacer que la atmósfera sea realmente respirable.
Más recientemente, el futurista Isaac Arthur sugirió otra propuesta ambiciosa para usar hidrógeno . En un video titulado ” Invierno en Venus “, explicó cómo se podría crear un “cañón de agua” al enfocar hidrógeno ionizado en un rayo dirigido a Venus. Esta combinación de “levantamiento de estrellas” y “formación de estrellas” podría usarse para adelgazar la atmósfera de Venus e introducir hidrógeno para crear agua.
Otro método consiste en bombardear Venus con calcio y magnesio refinados para crear carbonatos. Esta idea fue propuesta por Mark Bullock y David H. Grinspoon (de la Universidad de Colorado en Boulder) en un artículo de 1996 titulado ” La estabilidad del clima en Venus “. Esto incluso podría hacerse perforando la corteza de Venus para acceder a sus propios depósitos de óxidos de calcio y magnesio.
Estos carbonatos podrían ser secuestrados en el manto, donde algún día podrían convertirse en parte de un ciclo de carbono (que depende de que Venus sea tectónicamente activo). Combinado con una sombra solar, la conversión química de la atmósfera usando aerosoles de hidrógeno y hierro (o ambos), Venus estaría cubierto de océanos y quedaría una gran cantidad de compuestos químicos.
Día y noche
Otro medio eficaz para terraformar Venus consiste en alterar su velocidad de rotación. En la actualidad, Venus gira una vez sobre su eje cada 243 días, que es el período de rotación más lento de cualquier planeta del Sistema Solar. Como tal, Venus experimenta días y noches extremadamente largos, a los que los humanos y la flora y fauna de la Tierra tendrían dificultades para adaptarse.
También se ha teorizado que la lenta rotación del planeta podría explicar por qué no tiene un campo magnético significativo, como lo tiene la Tierra. A lo largo de los años, se han sugerido varias soluciones sobre cómo se podría acelerar el período de rotación de Venus o cómo se podría simular la rotación de la Tierra. En su documento de propuesta, Birch sugirió crear un sistema de espejos solares orbitales cerca del Punto Lagrange L1 Sol-Venus .
Estos espejos dirigirían la luz solar hacia otro espejo solar en órbita polar alrededor de Venus. Al garantizar que los diferentes hemisferios recibieran la luz solar reflejada, este sistema de espejos podría simular un ciclo día / noche de 24 horas. Otras propuestas han sugerido acelerar la velocidad de rotación de Venus golpeando la superficie con meteoros o realizando sobrevuelos cercanos con objetos masivos.
Si se golpea en el ángulo correcto, estos impactos podrían tener el efecto de ralentizar y revertir la rotación de Venus, lo que teóricamente eventualmente acelerará su período orbital a 24 horas. Los beneficios incluyen la posibilidad de que el mismo efecto dínamo que tiene el planeta Tierra en su núcleo (que nos da nuestro campo magnético) también se vuelva a despertar en Venus.
Este campo magnético ayudaría a garantizar que la nueva y esponjosa atmósfera de Venus no sea destruida por el viento solar en el transcurso de eones. Si estos impactadores también llevaran cantidades abundantes de calcio, magnesio y otros compuestos secuestradores de carbono, también ayudarían a convertir la atmósfera en algo respirable.
Los impactadores tendrían el beneficio adicional de expulsar parte de la atmósfera actual de Venus al espacio. Otros métodos para reducir la atmósfera mediante la exportación de sus gases requieren elevadores espaciales y aceleradores de masa en plataformas flotantes sobre las nubes. Estos podrían “sacar” gas de la atmósfera con el tiempo y expulsarlo al espacio.
Como puede ver, el proceso de convertir Venus en un entorno habitable implica pasos que se complementan entre sí. Ya sea que estemos adelgazando la atmósfera, enfriando el planeta, convirtiendo la atmósfera o acelerando su rotación, el progreso en un área de terraformación también podría tener implicaciones positivas en otras áreas.
Parece haber muchas opciones (o combinaciones de las mismas) para lograr este objetivo, mediante las cuales Venus puede transformarse en un ambiente cálido, oceánico y muy parecido a la Tierra. Las personas nacidas en este paraíso serán conocidas como “venusinas” o “cythereans”, quienes sin duda serán conocidas por su hospitalidad y naturaleza relajada.
Y mientras tanto, podemos establecer ciudades flotantes donde se pueda hacer este trabajo, generación tras generación, hasta que las ciudades en el cielo estén listas para descender lentamente a la superficie. Cuando lleguen, seguramente encontrarán un paraíso oceánico que está esperando que la vida sea introducida (cuidadosamente) en su superficie.
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“¡Le agradecemos por pasar tiempo con nosotros aquí en alta mar de Venus! Sabemos que irse puede ser difícil después de muchos días de arena, surf y sol. Asegúrese de comprar algunos recuerdos en nuestras tiendas, incluidos motivos decorativos de todas las diosas de la fertilidad. También tenemos muchas copias de los mitos populares asociados con ellas. Asegúrese de tomar muestras de volúmenes como “El descenso de Inanna al inframundo”, “La Ilíada” y “La leyenda de la mujer del cielo”.
“Le deseamos lo mejor y esperamos que si su destino final no es la Tierra, que el proceso de transición a la baja gravedad sea lo más indoloro posible. Le recomendamos que se tome su tiempo para adaptarse a las secciones del entorno de baja gravedad a bordo de la estación de Pitágoras. Siéntase tiene la libertad de dedicar todo el tiempo que le permitan sus reservas.
“Cuando esté contemplando su próximo destino de vacaciones, asegúrese de tener en cuenta a Venus. Entre nuestros océanos, archipiélagos, propiedades frente al mar y condiciones de temperatura, somos el destino de vacaciones del Sistema Solar. En resumen, hay una razón por la que Venus está conocido como ‘Planeta hermano de la Tierra’ “.
Estén atentos para más entregas de la serie “Interplanetario”. A continuación, veremos el único satélite natural de la Tierra: ¡La Luna!