Contaminación Nuclear en los Álamos: Estudio revela niveles de plutonio comparables a Chernóbil
Un nuevo estudio realizado por el científico Michael Ketterer de la Universidad del Norte de Arizona ha revelado niveles alarmantemente altos de plutonio en el suelo y el agua de Los Álamos, Nuevo México. Esta área, históricamente conocida por ser el sitio de desarrollo de la primera bomba atómica durante el proyecto Manhattan, presenta una contaminación comparable a la del desastre nuclear de Chernóbil, según un informe publicado en The Guardian.
Ketterer recogió muestras de agua, sedimentos, suelos y vegetación en la zona conocida como Acid Canyon durante dos visitas, el 2 y el 17 de julio de 2024. Los resultados muestran concentraciones extremas de plutonio, mucho mayores que las encontradas en otras áreas de Colorado y Nuevo México. El estudio destaca que estas elevadas concentraciones justifican la inmediata publicación de avisos y la implementación de medidas de advertencia para proteger a los residentes y a sus mascotas de la exposición a estas sustancias radiactivas.
El investigador, sorprendido por la magnitud del hallazgo, comentó: “Es una de las cosas más chocantes con las que me he topado en mi vida”. El reporte subraya que los isótopos radiactivos están presentes en niveles extremadamente altos, escondidos “a plena vista” en el entorno de Acid Canyon.
Impacto y Reacciones
El descubrimiento llega en un momento crítico, justo cuando el Departamento de Defensa de EE.UU. ha anunciado un aumento en la producción de plutonio en Los Álamos, un componente clave en el desarrollo de armas nucleares. Este incremento en la producción nuclear ha generado preocupación entre los activistas locales, quienes están indignados por la exclusión de Los Álamos de los beneficios de un nuevo proyecto de ley de defensa que proporciona mayor financiación para las personas expuestas a residuos radiactivos.
Las instalaciones de Los Álamos desempeñaron un papel crucial durante la Segunda Guerra Mundial en el desarrollo del arsenal nuclear del país. Hasta 1963, el Laboratorio Nacional de Los Álamos vertía residuos radiactivos en Acid Canyon, lo que resultó en una contaminación tan severa que la zona fue conocida como “Cañón Ácido”. Aunque se realizó una limpieza exhaustiva con una inversión de 2.000 millones de dólares, la reciente investigación sugiere que la contaminación persiste en niveles preocupantes.
El estudio de Michael Ketterer destaca una preocupación grave sobre la contaminación radiactiva en Los Álamos, poniendo en evidencia los peligros que aún persisten en un sitio históricamente significativo para la industria nuclear. Mientras el Departamento de Defensa planea expandir la producción de plutonio, es crucial que se tomen medidas inmediatas para proteger a la comunidad local y garantizar que se refuercen las medidas de seguridad y advertencia. La situación también plantea interrogantes sobre la efectividad de los esfuerzos de limpieza pasados y la necesidad de un enfoque más riguroso para manejar y mitigar la contaminación radiactiva en el futuro.