Descubren en Brasil criatura que vivió hace 230 millones de años
El antiguo depredador, que los científicos han llamado Venetorapter gassenae, también tenía un pico grande y probablemente usaba sus garras para trepar a los árboles y despedazar a sus presas.
Un reptil antiguo con manos enormes y garras largas como espadas ha sido desenterrado en el sur de Brasil. Sus “manos y garras, que se parecen un poco a las de Edward Scissorhands, pueden haber sido utilizadas para atrapar presas o trepar a los árboles”, dijo a WordsSideKick.com Rodrigo Müller , paleontólogo de la Universidad Federal de Santa María en Brasil.
Müller y su equipo descubrieron los restos del reptil en una granja de arroz en el estado de Rio Grande do Sul, en el sur de Brasil.
La extraña criatura vivió hace unos 230 millones de años durante el período Triásico (hace 252 millones a 201 millones de años). Tenía un pico grande y afilado que probablemente usaba para atrapar insectos, frutas y animales pequeños como lagartijas, dijo Müller. Sus garras probablemente se habrían usado para escalar y procesar presas.
En honor a su distintivo pico de rapaz y garras de agarre, los investigadores llamaron al reptil Venetorapter gassenae .
Mediante el análisis de fragmentos esqueléticos, los científicos estiman que V. gassenae habría medido aproximadamente 27,5 pulgadas (70 centímetros) de alto y alrededor de 39 pulgadas (1 metro) de largo. Las características del hueso sugieren que el animal era un adulto, dijo Müller.
Con pelaje similar a una pluma y una cola larga, V. gassenae es un tipo de lagerpetid, un grupo de reptiles que fueron precursores de los pterosaurios, reptiles voladores que dominaron el cielo durante la época de los dinosaurios.
Un cuarto dedo alargado en la mano derecha fosilizada de V. gassenae no se había visto previamente en lagerpetids, lo que sugiere que V. gassenae está estrechamente relacionado con los pterosaurios, dijo Müller.
“Este cuarto dígito alargado sostiene las alas de los pterosaurios, por lo que V. gassenae puede representar la transición de los lagerpetidos a los pterosaurios”, dijo.
En general, se piensa que los lagerpetidos eran anatómicamente menos diversos que los pterosaurios y los dinosaurios, anotó Müller. Pero al analizar la forma y el tamaño de los fósiles de 18 especies de dinosaurios y 10 de pterosaurios, junto con sus precursores reptilianos, incluido V. gassenae , el equipo descubrió que los lagerpétidos pueden haber sido tan diversos como los pterosaurios y más diversos que los dinosaurios que deambulaban durante el Período triásico.
El descubrimiento de más fósiles de V. gassenae puede ayudar a pintar una imagen más clara de lo que comía la fascinante criatura, cómo era y dónde vivía, dijo Müller.
livescience