Descubrimiento Revolucionario: Encuentran Semillas de Uva Fósiles de Hasta 60 Millones de Años en América Latina
Un equipo internacional de investigadores ha desenterrado en Colombia, Panamá y Perú semillas de uva fósiles que datan de entre 60 y 19 millones de años, revelando nueve nuevas especies, según informó The Field Museum de Chicago, EE.UU.
Las Uvas Fósiles Más Antiguas del Hemisferio Occidental
La semilla fósil de 60 millones de años es la evidencia de uva más antigua conocida en el hemisferio occidental y una de las más antiguas del mundo. Fabiany Herrera, autora principal del artículo, destacó: “Estas son las uvas más antiguas que se han encontrado en esta parte del mundo, y son unos millones de años más jóvenes que las más antiguas que se han encontrado en el otro lado del planeta”.
La Contribución de los Dinosaurios a la Flora
Los primeros fósiles de semillas de uva conocidos fueron hallados en la India y tienen 66 millones de años, coincidiendo con el momento en que un enorme asteroide impactó la Tierra, desencadenando una extinción masiva que alteró el curso de la vida en el planeta. Este evento tuvo un gran impacto en la flora, y los científicos sugieren que la desaparición de los dinosaurios podría haber contribuido significativamente a la alteración del ecosistema. Una coautora de la investigación explicó: “Se sabe que los animales grandes, como los dinosaurios, modifican los ecosistemas que los rodean. Sin grandes dinosaurios que derribaran los árboles, algunos bosques tropicales, incluidos los de América del Sur, se volvieron más frondosos”.
La Diversificación de la Vida Post-Extinción
Los nuevos y densos bosques proporcionaron una oportunidad para la diversificación de aves y mamíferos, que habrían ayudado a dispersar las semillas de las uvas. Este descubrimiento es crucial ya que, según los autores del estudio, “demuestra que después de la extinción de los dinosaurios, las uvas realmente comenzaron a extenderse por todo el mundo”. Las semillas fósiles no solo ayudan a rastrear cómo se extendió la familia de las uvas en los años posteriores a la muerte de los dinosaurios, sino que también narran la historia de las muchas extinciones y dispersiones que ha sufrido la familia de las uvas.
Adaptación y Supervivencia
Los investigadores señalaron que las uvas han sufrido numerosas extinciones en América Central y del Sur, pero también han logrado adaptarse y sobrevivir en otras partes del mundo. Este hallazgo subraya la resiliencia de la familia de las uvas y su capacidad para perdurar a través de las eras geológicas.
El descubrimiento de semillas de uva fósiles de hasta 60 millones de años en América Latina ofrece una valiosa perspectiva sobre la evolución y dispersión de esta planta. Los hallazgos no solo arrojan luz sobre la historia de las uvas en el hemisferio occidental, sino que también destacan la interconexión entre eventos geológicos y biológicos a lo largo de la historia de la Tierra. Este estudio refuerza la importancia de la paleobotánica para comprender la biodiversidad actual y su desarrollo a través del tiempo.