El alzamiento de la Tierra Bajo la antártida podría aumentar los niveles del mar, advierte nuevo estudio
Un equipo de investigadores de diversas instituciones científicas en Estados Unidos ha evaluado los posibles impactos globales que podría desencadenar el levantamiento de la tierra bajo la capa de hielo de la Antártida. Según informó la Universidad Estatal de Ohio, este fenómeno, conocido como elevación posglacial, podría contribuir significativamente al aumento del nivel del mar en el futuro.
La Elevación Posglacial: Un Proceso Acelerado por el Deshielo
El derretimiento del hielo glacial en la Antártida reduce la presión ejercida sobre el lecho de roca subyacente, permitiendo que este se eleve, similar a una esponja que se expande cuando se le quita peso. Este fenómeno, aunque conocido por la ciencia, no había sido evaluado en detalle en cuanto a su influencia en la dinámica de la capa de hielo y su impacto potencial en los niveles del mar.
Terry Wilson, coautora del estudio y científica destacada, enfatizó que la investigación recién publicada en Science Advances presenta un modelo innovador para predecir cómo estas interacciones entre el levantamiento de tierra y el deshielo podrían modificar los niveles del mar a escala global. “Nuestras mediciones revelan que la tierra sólida bajo la capa de hielo de la Antártida está cambiando de manera sorprendentemente rápida”, afirmó Wilson, subrayando que este proceso de elevación del lecho rocoso está ocurriendo en décadas, en lugar de milenios como se creía anteriormente.
El Rol de las Emisiones de Carbono
El estudio también aborda el papel crucial que juegan las emisiones de carbono en esta dinámica. Según los investigadores, una rápida reducción de las emisiones de carbono no solo ayudaría a mitigar el calentamiento global, sino que también permitiría que la elevación posglacial actuara como un freno natural a la pérdida de masa de hielo. Al elevarse el lecho rocoso, el hielo que se desliza hacia el océano podría desacelerarse, lo que, en teoría, reduciría la contribución de la Antártida al aumento del nivel del mar en hasta un 40%.
No obstante, los científicos advierten que, si las emisiones de carbono continúan al ritmo actual, el deshielo superará la capacidad de elevación del lecho rocoso. Esto no solo significaría que el agua del océano se alejaría de la Antártida, sino que también podría contribuir a un aumento significativo del nivel del mar.
Impactos Globales: Una Amenaza para las Zonas Costeras
Los investigadores también simularon diversos escenarios para evaluar los impactos del aumento del nivel del mar, especialmente en regiones costeras. Los resultados son preocupantes: alrededor de 700 millones de personas que habitan en zonas costeras podrían verse gravemente afectadas por el aumento del nivel del mar derivado del deshielo antártico. Es importante destacar que el aumento del nivel del mar no será uniforme, lo que implica riesgos adicionales para ciertas regiones.
Wilson subrayó la incertidumbre inherente a cada modelo y predicción, destacando la necesidad de seguir avanzando en la mejora de las capacidades para realizar predicciones más precisas. Este avance es crucial para comprender los cambios que se avecinan y planificar de manera efectiva para mitigar los impactos en las comunidades más vulnerables.
La Antártida y su Influencia en el Futuro del Nivel del Mar
El levantamiento de la tierra bajo la Antártida y su impacto en el nivel del mar representa un nuevo desafío para los científicos y la humanidad en general. A medida que continuamos aprendiendo sobre estos procesos complejos, queda claro que las decisiones tomadas hoy en cuanto a la reducción de emisiones de carbono serán determinantes para el futuro de millones de personas. La capacidad de predecir y mitigar estos impactos será clave para asegurar la resiliencia de las zonas costeras frente a los cambios climáticos.