El avistamiento de Kenneth Arnold ¿eran realmente platillos voladores?

Hay una serie de informes de ovnis bien conocidos e igualmente bien documentados que ocurrieron poco después de la Segunda Guerra Mundial en Estados Unidos y que han mantenido a los investigadores adivinando durante décadas. Desde el encuentro cercano del Capitán Jack Puckett con un enorme cohete volador en su camino hacia la Base MacDill de la Fuerza Aérea en 1946, hasta el más infame de los supuestos incidentes que ocurrieron en Roswell, Nuevo México, en el verano del año siguiente, a fines del En la década de 1940, los informes de los periódicos habrían hecho creer que nuestros cielos estaban literalmente llenos de los exóticos aviones de los invasores espaciales.

A pesar de la popularidad que este tema obtendría en esos años dorados después de la Guerra, tal vez no haya un incidente ovni temprano que haya demostrado ser tan influyente como el de Kenneth Arnold, un piloto civil que vio una flota completa de aviones extraños mientras volaba sobre Estado de Washington en junio de 1947. La extraña nave que observó Arnold encendió una llama que creció como un incendio forestal, formando el fenómeno OVNI moderno, y en el centro de todo estaba el curioso alimento básico que se conoció como el platillo volador.

Y, sin embargo, no importa cuán bien documentado haya sido el informe que dejó Arnold sobre sus observaciones ese día, la pregunta sigue siendo la siguiente: ¿realmente había visto “platillos voladores”? Aunque existe una buena posibilidad, tal vez, de que Arnold haya visto algo , los curiosos discos giratorios que tradicionalmente se recuerdan de su encuentro pueden, de hecho, no ser la nave que vio en absoluto.

Lo que sí se sabe de la extraña historia de Kenneth Arnold comenzó el martes 24 de junio de 1947, cuando Arnold había dejado el trabajo en el Servicio Aéreo Central en Chehalis, Washington, desde donde partió hacia Yakima alrededor de las 2 p.m. hora local esa tarde. Los informes de que un gran avión de transporte marítimo se había hundido a lo largo del lado suroeste del Monte Rainier alejaría a Arnold de su curso previsto, y Arnold partió durante un desvío de una hora durante el cual ayudó en el esfuerzo de búsqueda.

29 de julio de 1947

Volando a una altitud de aproximadamente 9,200 pies, Arnold se había dirigido hacia Yakima cuando notó por primera vez que no estaba solo:

“No había volado más de dos o tres minutos en mi curso cuando un destello brillante se reflejó en mi avión. Me sorprendió pensar que estaba demasiado cerca de algún otro avión. Miré todos los lugares del cielo y no pude encontrar de dónde venía el reflejo hasta que miré a la izquierda y al norte del monte. Más lluvioso, donde observé una cadena de nueve aviones de aspecto peculiar que volaban de norte a sur a aproximadamente 9,500 pies de altitud y que iban, aparentemente, en una dirección definida de aproximadamente 170 grados de norte a sur ”

Estos objetos que Arnold había estado observando llegarían a representar el primer encuentro ampliamente informado entre un piloto civil y platillos voladores. Y en las horas posteriores a su aterrizaje, cuando su historia comenzó a extenderse rápidamente a medida que recibían llamadas de todas partes del mundo, con reporteros preguntando por los extraños objetos que Arnold había observado. Y en este momento, Arnold había notado que el comportamiento de los objetos mientras los observaba volar comenzó a recordarle la forma “errática” que un platillo se movería si uno lo saltara sobre la superficie de un cuerpo de agua. Las palabras podrían no haber sido elegidas con más cuidado en ese momento, pero en retrospectiva, esta selección también pudo haber tenido mucha más influencia sobre el floreciente fenómeno OVNI que Arnold, o incluso los reporteros que lo citaron, podrían haber adivinado en ese momento. .

Cabe señalar que Arnold era de hecho un hábil observador y piloto, notando meticulosamente su recuerdo de un DC-9 volando detrás de él poco antes de su avistamiento, y también describiendo cómo giró su avión en un punto, se quitó las gafas y orientó su avión para poder abrir una ventana brevemente para asegurarse de que los objetos no fueran simplemente reflejos contra el cristal de su cabina. Las primeras representaciones de esos objetos mostraban formas redondeadas, que iban desde una moneda aplanada en un extremo (ver los propios bocetos de Arnold, que proporcionó a la USAF, derecha), hasta naves casi en forma de boomerang o en forma de media luna, lo que llevó a muchos investigadores a preguntar a lo largo de los años si estas, o las descripciones posteriores de aviones “tipo platillo” eran la descripción más precisa de la forma de estos objetos. Para complicar aún más el asunto, Arnold luego describiría haber visto ambos; la mayoría de las naves habían tenido formas de disco más redondeadas, pero al menos una de ellas parecía ser una media luna voladora extraña, parecida a un “ala voladora” redondeada sin cola (Arnold siempre había mantenido que se había sentido frustrado por no ser capaz de ver las colas en cualquiera de estas embarcaciones). En todo caso, si bien inicialmente parecían parecerse más a los aviones de algún tipo, una vez que la prensa los denominó “platillos”, incluso la interpretación de Arnold de la nave que presenció, con el tiempo, parece derivar hacia el avión en forma de disco, con la excepción de aquel que tenía la forma de media luna. Parece poco probable que Arnold no haya visto nada en absoluto; y todavía,

Para su crédito, y a pesar del etiquetado de un fenómeno que involuntariamente pudo haber ayudado a crear, Arnold no sería el único en parecer que comienza a respaldar los “platillos voladores” después de su encuentro inaugural. En la década de 1950, una serie de avistamientos de aviones de gran altitud vistos en el suroeste de los EE. UU., Que a menudo dejaban rastros de chorro o vapor detrás de ellos, se denominaron “platillos voladores”, a pesar de ser más evidentemente identificables como lo que parecía ser un jet temprano aviones, cohetes o misiles. En otras palabras, a los pocos años del famoso avistamiento de Arnold, casi cualquier objeto inexplicable visto en los cielos parecería calificar para ser un “platillo volador”, independientemente de si la nave real observada tenía forma de disco.

Lo que quizás sea de igual interés en todo esto es el hecho de que el avistamiento de Arnold, como tantos informes de platillos voladores de ese período, comenzaría a desarrollar un mito a su alrededor que con el tiempo se volvió cada vez más extraterrestre. Al principio, Arnold sospechaba que la nave que observó era representativa de algún tipo de avión experimental. A pesar de los intentos de mantener un enfoque muy conservador para su interpretación, dentro de un mes después del avistamiento, Arnold había comenzado a especular públicamente sobre un origen alienígena para la nave, como indicaba un informe de Associated Press de julio de 1947:

“El ex nadador y futbolista de la Universidad de Minnesota dice que ahora cree: 1. Los discos no son de ningún país extranjero.2. El Ejército podría dar la respuesta si quisiera: ‘si no tienen la explicación ahora, ciertamente podrían hacer algo para averiguarlo’. 3. Si el Ejército no tiene explicación, los discos deben ser ‘y sé que esto suena loco’ de otro planeta ”.
Para abril de 1949, las determinaciones de Arnold se habían vuelto aún más resueltas, cuando le dijo al Saturday Evening Post que: “No tengo dudas en mi mente, pero cuáles son estos objetos de aviones de un diseño extraño y material desconocido para la civilización de este tierra ”. (Sin embargo, se debe argumentar que incluso Edward Ruppelt, quien pasó a ser el jefe del Proyecto Libro Azul de la USAF, consideró que este artículo del Post tenía como objetivo dirigir deliberadamente la opinión pública sobre el tema y presentar los ovnis de manera negativa. )

Con pocas dudas, Kenneth Arnold vio algo mientras volaba sobre el Monte Rainier en 1947. Para ser más precisos, vio varias cosas ese día, y los registros de hoy, extraídos de artículos de periódicos, entrevistas e investigaciones de la Fuerza Aérea cuentan más de quince informes similares. de objetos no identificados volando sobre la porción relevante del estado de Washington ese día. Pero a pesar de esto, debemos recordar que la mente humana es algo gracioso y, junto con la falibilidad de los sentidos, nuestra capacidad para determinar exactamente lo que hemos visto en un caso dado, especialmente en retrospectiva, resulta ser más difícil para dar cuenta de lo que muchos pensarían.

La observación de Kenneth Arnold se considera un caso fundamental en los primeros informes documentados de ovnis, como debería ser. Para ser claros, siempre debemos considerar el avistamiento de Arnold como instrumental en la formulación de fenómenos aéreos inexplicables como un meme cultural y, probablemente, también una presencia física, cualesquiera que sean sus orígenes. Pero la aparente evolución de los “platillos” de Arnold nos muestra que algo más debe recordarse, también: la mayoría de las veces, cuando se observan fenómenos aéreos extraños, la interpretación de esos fenómenos observados generalmente tiende a volverse más especulativa y, a veces, incluso imaginativoa medida que transcurre el tiempo entre el incidente y los meros recuerdos del mismo. Irónicamente, se ha dicho que la propia opinión de Arnold hacia la mayoría de los informes posteriores de ovnis había sido que la mayoría eran identificaciones erróneas, impulsadas por la imaginación y la tradición que rodeaba la “locura del platillo” que surgió poco después de que su propia historia apareciera en los titulares.

Si bien Kenneth Arnold puede haberse convertido en el primer testigo famoso de ovnis en Estados Unidos después del final de la Segunda Guerra Mundial, es posible que nunca podamos responder a la pregunta de si esos ovnis eran realmente “platillos voladores” o no alguna otra cosa de aspecto exótico, que puso la idea de platillos sobrenaturales en la conciencia pública.