El eclipse del 8 de abril casi termina cambiando el horario en la tierra

Tras el eclipse total de Sol presenciado por los norteamericanos el 8 de abril, millones de personas en EE.UU. y en todo el mundo experimentaron “señales horarias” ligeramente alteradas provenientes de la principal estación de radio especializada del país. Según informó este sábado la revista Live Science, estos cambios fueron el resultado de modificaciones en la atmósfera inducidas por el fenómeno natural.

La estación de radio gubernamental WWV, ubicada en el estado de Colorado, es operada por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) y la NASA. Esta estación emite constantemente “códigos de tiempo digitales” que son recibidos por millones de dispositivos en todo el mundo y se sincronizan con el reloj atómico del NIST, estableciendo así una referencia horaria precisa.

Durante la transmisión de estas señales, la ionosfera, una capa de la atmósfera ubicada entre 80 y 600 kilómetros sobre la superficie terrestre, actúa como un espejo para las ondas de radio de alta frecuencia emitidas por WWV. Sin embargo, durante el eclipse solar, la sombra de la Luna, viajando a una velocidad de más de 2.400 kilómetros por hora sobre EE.UU., modificó esta capa atmosférica, alterando así la frecuencia de las señales de radio reflejadas.

Este fenómeno también afectó a otras señales de radio enviadas o recibidas por radioaficionados en todo el país. A pesar de estos cambios, la situación no fue lo suficientemente grave como para que los dispositivos que dependen de estas señales para sincronizarse con la hora exacta se vieran afectados significativamente.

Aunque los cambios fueron relativamente menores y no resultaron en una pérdida significativa de la percepción del tiempo el 8 de abril, los científicos lo consideraron como “una fascinante demostración del poder de un eclipse para ‘tocar’ la Tierra”, destacando así la compleja interacción entre los fenómenos astronómicos y los procesos atmosféricos de nuestro planeta.