El equipo de Breakthrough propone precaución al enviar mensajes a extraterrestres
En Universe Today, el escritor científico Matt Williams lanza otra hipótesis al ring sobre por qué no vemos a ET: Tal vez, universalmente, todos estén escuchando pero nadie esté transmitiendo. O pocos lo son, de todos modos. Ahora bien, ¿por qué podría ser eso?
Él describe una distinción entre dos enfoques diferentes para la búsqueda de inteligencia extraterrestre (ET): SETI y METI.
La mayoría de los esfuerzos hasta la fecha han sido SETI (Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre ) donde los estamos buscando. Eso abarca proyectos como el pionero Proyecto Ozma (1960) del astrónomo de Cornell Frank Drake y el actual Allen Telescope Array.
Más proyectos ahora, dice Williams, son METI (Messaging Extra-Terrestrial Intelligence). Podríamos incluir en ese grupo el Mensaje Morse soviético de tres palabras (“paz”, “Lenin” y “SSSR”, transmitidos por radio al espacio en código Morse en 1962). También el Mensaje de Arecibo de 1679 bits enviado desde ese telescopio en Puerto Rico en 1974, dirigido al cúmulo estelar M13, a 21.000 años luz de distancia. Actualmente, existe la Iniciativa Breakthrough, patrocinada por el multimillonario ruso-israelí Yuri Milner.
Sin embargo, en relación con los proyectos METI anteriores, Breakthrough Initiative es muy cautelosa: “Para fomentar la discusión global sobre las cuestiones éticas y filosóficas del envío de mensajes al espacio, nos comprometemos a no transmitir ningún mensaje hasta que haya habido un amplio debate a altos niveles de la ciencia y la política sobre los riesgos y las recompensas de ponerse en contacto con civilizaciones avanzadas “.
La precaución podría deberse en parte a que el enfoque METI ha sido criticado desde el principio por su presunción, en particular por Carl Sagan (1934-1996). Sagan creía que en realidad podríamos obtener una respuesta. Recuerde que, a lo largo de su carrera, tuvo que ocultar el grado en que él creía que probablemente sería obtener una respuesta porque temía retroceso de las autoridades científicas más ortodoxas.
El ingeniero de radio ruso Alexander Zaitsev ha sido durante mucho tiempo un defensor de la mensajería, como señaló en su artículo de 2006 (acceso abierto). Resulta que ha tenido razones ideológicas para intentar enviar mensajes directos a los extraterrestres. Williams nos dice que Zaitsev creía, según el físico espacial David Brin, en “una forma modificada de altruismo universal (UA), una doctrina de la era soviética que establece que todas las civilizaciones avanzadas evolucionan naturalmente hacia lo altruista y socialista”. Como dice Brin ,
(Irónicamente, el Dr. Alexander Zaitsev ha modificado esta doctrina para sugerir que los alienígenas avanzados no solo son altruistas sino también cobardes, lo que explica su fracaso (hasta ahora) para crear balizas o enviar mensajes a la Tierra. Razona que la raza tecnológica más joven e ignorante (la humanidad) tiene la obligación de superar esta cobardía universal anunciándonos con valentía.
(Este no es el lugar para analizar las fallas lógicas de esta suposición. Tengo un problema en un artículo diferente: Permítanme ofrecer un pensamiento aquí. Si los extraterrestres son tan avanzados y altruistas … y, sin embargo, eligen permanecer en silencio … ¿No deberíamos considerar seguir su ejemplo y hacer lo mismo? ¿Al menos por un rato? ¿Es posible que se queden callados porque saben algo que nosotros no sabemos?)
DAVID BRIN, “ GRITANDO AL COSMOS ” EN LIFEBOAT FOUNDATION (2006)
Así que Brin (y la sombra de Carl Sagan) aconsejarían cautela.
Williams examina varios pensamientos y críticas sobre este replanteamiento de la paradoja de Fermi, comenzando con la suposición discutible de que las civilizaciones extraterrestres tendrían un enfoque uniforme de la situación, o que nosotros mismos:
Como muchas resoluciones propuestas a la paradoja de Fermi, esta hipótesis asume que el comportamiento de las civilizaciones extraterrestres es uniforme. Al igual que en las hipótesis del Bosque Oscuro y el Zoológico, todo lo que se requiere para que se rompa el “Gran Silencio” es que un ETI hable. Y dados los propios experimentos de la humanidad con la elaboración de mensajes interestelares, es difícil creer que una civilización pueda imponer una política de “silencio de radio”, y mucho menos muchas.
Además, si alguna civilización detectara una señal de la Tierra (al igual que Carl Sagan exploró en su novela Contacto), es seguro asumir que querrían responder a ella. Douglas Vakoch, presidente de METI, argumentó que el SETI pasivo ya es un respaldo del SETI activo, ya que “si detectamos una señal de extraterrestres a través de un programa SETI, no hay forma de evitar una cacofonía de respuestas de la Tierra”.
MATT WILLIAMS, “ MÁS ALLÁ DE LA“ PARADOJA DE FERMI ”XVII: ¿QUÉ ES LA HIPÓTESIS DE LA“ PARADOJA SETI ”? ”EN UNIVERSE TODAY (5 DE OCTUBRE DE 2021)
En efecto. ¿Quién querría ser el burócrata encargado de mantener en secreto el contacto con una civilización extraterrestre?
Más sobriamente, si miramos nuestra propia experiencia en la Tierra, podemos ver que, cuando se encuentran civilizaciones muy diferentes, los resultados son mixtos. Muchas civilizaciones se han beneficiado del conocimiento compartido y el comercio entre sí. Pero las civilizaciones azteca e inca en América del Norte fueron destruidas por el contacto con los exploradores españoles. Nadie sabe realmente cómo resultaría, pero eso ayuda a mantener vivas las preguntas.