El misterio persiste: Mortal bacteria carnívora se propaga a un ritmo sin precedentes y desconcierta a los expertos Japoneses
Las autoridades de salud en Japón se enfrentan a un desafío creciente ante el aumento sin precedentes en la propagación del síndrome de ‘shock’ tóxico estreptocócico, una infección causada por una bacteria carnívora potencialmente mortal. El desconcierto reina entre los expertos, quienes luchan por comprender la razón detrás de esta rápida expansión de una infección rara y peligrosa, con una tasa de mortalidad del 30%.
El número de casos registrados este año se proyecta para superar los récords del año anterior, cuando se documentaron 941 casos. En los dos primeros meses de 2024, se han confirmado 378 casos, lo que representa el 40% de los casos reportados en todo el año 2023, según el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de Japón (NIID, por sus siglas en inglés).
El síndrome de ‘shock’ tóxico estreptocócico a menudo comienza con síntomas similares a los del resfriado común, pero en casos raros, puede progresar rápidamente a una condición grave e incluso fatal, independientemente de la edad del paciente. Cuando la enfermedad alcanza su fase fulminante, puede desencadenar insuficiencia orgánica múltiple y necrosis de los tejidos circundantes a los músculos, lo que lleva a que el agente causal, el ‘Streptococcus pyogenes’, sea apodado como una bacteria “carnívora”.
A pesar de los esfuerzos, la comunidad científica aún no logra explicar completamente los mecanismos detrás de estas formas graves y repentinas de infección estreptocócica. Se especula que el levantamiento de las restricciones impuestas durante la pandemia de COVID-19 podría haber contribuido al aumento de casos el año pasado.
Ken Kikuchi, profesor de enfermedades infecciosas en la Universidad Médica Femenina de Tokio, expresó su preocupación por el aumento repentino de pacientes con infecciones estreptocócicas invasivas graves, sugiriendo que la inmunidad de las personas después de recuperarse de COVID-19 podría alterar su susceptibilidad a ciertos microorganismos.
Con más del 50% de los japoneses potencialmente infectados por el virus que causa COVID-19, existe una preocupación adicional sobre la propagación de bacterias como ‘S. pyogenes’, que comparten la transmisión a través de gotas y contacto físico. Las autoridades sanitarias japonesas instan a la población a mantener medidas de higiene básicas, como lavarse las manos regularmente y practicar una etiqueta adecuada al toser.
En este contexto, el ministro de Salud, Keizo Takemi, subrayó la importancia de tomar medidas preventivas para combatir ‘S. pyogenes’, instando a la población a seguir prácticas básicas de higiene que se han vuelto habituales durante la pandemia de COVID-19. Con la incertidumbre aún presente, se espera que la colaboración entre expertos y el público en general ayude a contener esta creciente amenaza para la salud pública en Japón.