El misterioso sonido de Taos en nuevo México, investigado por científicos, pero su fuente sigue siendo todo un misterio
Este artículo presenta una investigación científica de Joe Mullins y Jim Kelly de la Universidad de Nuevo México publicada el 22 de noviembre de 1995.
Ha habido quejas persistentes de sonidos molestos de baja frecuencia en los EE. UU. Y otros países, pero el grupo de “oyentes” en Taos ha sido particularmente abierto. En 1993 llamaron la atención de la delegación del Congreso de Nuevo México que resultó en una solicitud de investigación. Muchos residentes de Taos sienten que el gobierno puede estar involucrado de alguna manera en el sonido, por lo que la investigación fue abierta y pública.
El Taos Hum puede describirse mejor con los siguientes atributos:
Primero, el zumbido es selectivo. Solo un pequeño porcentaje de residentes de Taos lo percibe.
Segundo, el zumbido es persistente ya que la mayoría de los oyentes lo perciben semanalmente.
Tercero, la fuente del zumbido debe ser generalizada ya que los oyentes lo perciben en toda el área de Taos. Además, todo el país describe un fenómeno similar.
En cuarto lugar, el zumbido se describe invariablemente como de baja frecuencia y recuerda a una bomba distante, un camión diesel en ralentí o tal vez el bajo de audio de alta potencia de alguien enloquecido.
Los oyentes que son músicos identifican el zumbido como un tono modulado cerca de Eb (41 Hz) y aquellos con algunos antecedentes técnicos lo identifican como un sonido de amplitud modulada con una frecuencia portadora que varía de 30 a 80 Hz.
Este es un video con el sonido original de las grabaciones del 22 de enero de 2009, 01:24 am CET / CEWT:
Los experimentos de Taos Hum
1. Oyentes
Estas descripciones anecdóticas del zumbido se han probado con pruebas de correspondencia psicofísica con oyentes conocidos. Las pruebas de coincidencia de zumbidos se realizaron con diez oyentes. El equipo se instaló en el dormitorio de una casa de huéspedes cerca de la residencia de Bob y Catanya Saltzman en Taos, dos oyentes que habían sido fundamentales para iniciar la investigación.
Los científicos construyeron un micrófono personalizado a partir de un woofer de 18 pulgadas para servir como un detector de sonido de baja frecuencia ultrasensible. (-60 dbSPL de 8 a 80 Hz). La salida de este “gran oído” se alimentó al equipo de grabación y análisis alojado en un RV a cierta distancia.
Para mantener las pruebas lo más simples posible, los investigadores utilizaron una fuente de onda sinusoidal modulada y un altavoz de baja frecuencia para generar sonidos coincidentes. Ocho de los diez oyentes pudieron generar un sonido que coincidía con el zumbido que percibían. Un oyente individual comparó el mismo sonido con el zumbido percibido de manera bastante reproducible. Sorprendentemente, muchos oyentes informaron latidos entre el sonido generado por el altavoz y el zumbido que implica la existencia física de un segundo tono. Los resultados de estas pruebas fueron intrigantes y desconcertantes.Las frecuencias portadoras seleccionadas por los oyentes oscilaron entre 32 Hz y 80 Hz. Las frecuencias de modulación que eligieron subieron a 2 Hz. Todos eligieron niveles de amplitud cercanos o inferiores a la sensibilidad conocida del oído en este rango de frecuencia. Pero lo más sorprendente es que los oyentes aún podían percibir el zumbido en presencia de un espectro de ruido relativamente plano cuando se apagaba la señal correspondiente.
2. Experimentos acústicos y magnéticos.
La residencia de Saltzman y el campo de golf de Taos fueron seleccionados como sitios para realizar mediciones acústicas, geodinámicas, magnéticas y electromagnéticas. Se recopilaron datos adicionales de geófonos y magnetómetros en otros lugares dentro y alrededor de Taos para rastrear el origen de un componente armónico fuerte en la red eléctrica de 60 Hz alrededor de Taos. A primera vista, esto proporcionó una posible fuente para el zumbido, pero los oyentes acordaron casi universalmente que el sonido percibido era inusualmente intenso en un sitio muy remoto cerca de Tres Piedras donde pudimos encontrar pocos rastros del componente magnético de 60 Hz.
Las mediciones realizadas con magnetómetros en un área electromagnéticamente silenciosa mostraron las resonancias de Schumann creadas por la radiación electromagnética inducida por un rayo atrapada en la guía de onda esférica formada entre la ionosfera y la tierra. Las frecuencias resonantes observadas de esta guía de onda cubren el rango de frecuencia implicado en el zumbido de Taos, pero parecían estar en el rango de amplitud normal y no pudimos encontrar nada inusual en ellas.
Taos es un área sísmica relativamente tranquila, por lo que no es sorprendente que los datos del geófono no muestren más que ruido de fondo. Un evento masivo resultó ser un determinado gopher que restaura una madriguera obstruida por la colocación del geófono. El detector de campo electrostático de los científicos registró muchos eventos, pero todos podrían atribuirse a rayos o movimientos de personas en las cercanías. Los datos electromagnéticos fueron recolectados de 20 Hz a 18 Ghz usando una variedad de antenas y receptores. Todo lo que se encontró que podría atribuirse a líneas eléctricas de 60 Hz, ruido electromagnético o transmisores de radio y TV conocidos.
Posibles fuentes del Taos Hum
Dado que se sospechaba ampliamente que las estaciones ELF de la Marina de los EE. UU. En la península de Michigan y Wisconsin eran la fuente del zumbido, los investigadores observaron cuidadosamente la región de 65 a 75 Hz del espectro electromagnético, el rango de frecuencia donde las señales ELF serían prominentes. No pudieron encontrar nada por encima del ruido. Teniendo en cuenta el espectro extendido de esta transmisión, su longitud de antena limitada y la distancia desde el sitio de transmisión, es poco probable que la señal esté por encima del nivel de ruido en el norte de Nuevo México. Como resultado, se quedan con un misterio.
No hay señales acústicas que puedan explicar el zumbido ni hay eventos sísmicos que puedan explicarlo. No hay líneas inusuales en frecuencias sospechosas en el espectro electromagnético registrado cerca de Taos. De hecho, aparte de las señales generadas por la red eléctrica o en el caso del campo de golf, un generador de energía ubicado en la sede del campo, los científicos no encontraron líneas claras en este espectro. En un nivel más fundamental, no existe un mecanismo conocido por el cual las señales electromagnéticas débiles puedan incluso ser transducidas selectivamente por el oído humano y percibidas como sonido.
1. ¿Los oyentes mismos?
El siguiente paso, por lo tanto, fue cambiar el énfasis del entorno físico a los oyentes mismos. Lo primero fue determinar qué fracción de las personas en la región de Taos se ve afectada por el zumbido y probar las características de su percepción.
Con este fin, formularios de encuesta sobre el zumbido a 8,000 residentes en Taos y Ranchos de Taos y las comunidades vecinas de Tres Piedras, Questa, Eagle Nest y Penasco. Estas comunidades representan puntos respectivamente al oeste, norte, este y sur de Taos en un perímetro circular de aproximadamente 40 millas con Taos en su centro.
Un total de 1,400 residentes en estas áreas respondieron a la encuesta y 161 encuestados fueron clasificados como oyentes. La mayoría de los oyentes (72%) tienen entre 30 y 59 años de edad y hay porcentajes aproximadamente iguales de oyentes masculinos (52%) y femeninos (47%). La mayoría de los oyentes perciben el zumbido (62%) entre las 8 p.m. y las 9 a.m. Alrededor del 80% de los oyentes percibieron el zumbido al menos uno por semana y, como se muestra en la figura 2, la primera experiencia del oyente con el zumbido generalmente ocurre en las inmediaciones de Taos. Es de destacar que el 19% de los oyentes perciben el zumbido en sitios a más de 50 millas de Taos.
Si suponemos que todos los oyentes respondieron a la encuesta, podemos estimar que el límite inferior del número fraccional de oyentes es aproximadamente 161/8000 o aproximadamente el 2% de la población. Si esta proporción se mantiene para otras poblaciones en áreas rurales remotas o tranquilas, esperaríamos que el número de oyentes sea muy considerable en este país.
2. Tinnitus?
Se ha propuesto que el zumbido podría representar algún tipo de tinnitus de baja frecuencia que surge de una alteración en la cóclea del oído interno. Un problema con tales explicaciones es que el tinnitus en sí no se entiende bien. La mayoría de las personas con tinnitus coinciden con el tono que perciben entre 3 y 6 kHz y rara vez, si alguna vez, un paciente con tinnitus coincide con un tono por debajo de 1 kHz. ¿Por qué un fenómeno de este tipo debe saltar de las regiones de la cóclea donde se representan tonos de 3 a 6 kHz en zonas intermedias hasta el extremo apical extremo de la cóclea, donde se representan las frecuencias más bajas de sonido? Además, muchos oyentes insisten en que pueden escuchar latidos entre su tono percibido y el tono objetivo generado en los experimentos de emparejamiento. Los latidos no se han demostrado de manera concluyente en experimentos de emparejamiento con sujetos con tinnitus.
El siguiente objetivo es comparar los umbrales auditivos de baja frecuencia y otros aspectos de la función auditiva en oyentes y no oyentes de la región de Taos. Las pruebas informales de un oyente proporcionaron una sugerencia tentadora de que la sensibilidad de los oyentes en el rango de frecuencia de 20 a 100 Hz puede ser significativamente más aguda de lo que implican algunas de las curvas de sensibilidad ampliamente utilizadas. Actualmente, estamos desarrollando equipos para audiometría de baja frecuencia, así como equipos para medir las emisiones otoacústicas de productos de distorsión generadas por el oído a bajas frecuencias. La medición de estas emisiones se ha convertido en una práctica clínica estándar en frecuencias superiores a 1 kHz, pero hasta la fecha nadie ha reportado éxito en la detección de emisiones evocadas o emisiones espontáneas en el rango de frecuencia que estamos investigando.
En resumen, nuestro interés sigue siendo alto para encontrar una fuente para el esquivo zumbido de Taos. El carácter de los Taosenos y su ciudad única solo se suman al sabor de este misterio en la acústica y la audición humana.