El Musgo del desierto podría crecer en marte: Un hito en la colonización extraterrestre
Un reciente estudio publicado en la revista científica The Innovation sugiere que el musgo del desierto, Syntrichia caninervis, podría ser capaz de sobrevivir en Marte. Los investigadores chinos han recreado las duras condiciones del planeta rojo y han encontrado que este musgo puede soportar temperaturas extremas, radiación intensa y desecación, posicionándolo como un candidato prometedor para la colonización de entornos extraterrestres.
Simulación de las Condiciones Marcianas
Los científicos replicaron el ambiente marciano, que incluye una atmósfera casi sin oxígeno, bajas temperaturas, alta radiación ultravioleta y desecación extrema. Los resultados mostraron que el musgo del desierto puede sobrevivir a temperaturas gélidas de hasta -196 °C y niveles altos de radiación gamma, con una exposición de hasta 500 Gy. Sorprendentemente, esta exposición a la radiación incluso pareció favorecer el crecimiento del musgo.
Un Paso hacia Hábitats Humanos Sostenibles en Marte
Según los investigadores, Syntrichia caninervis es “un candidato prometedor como planta pionera para colonizar entornos extraterrestres, sentando las bases para construir hábitats humanos biológicamente sostenibles más allá de la Tierra”. Esta afirmación destaca el potencial de utilizar plantas resistentes para establecer la vida en otros planetas, un paso crucial para futuras misiones de colonización.
Críticas y Limitaciones del Estudio
Sin embargo, no todos los científicos están convencidos de estos hallazgos. Agata Zupanska, del Instituto SETI, señaló que la investigación no consideró el impacto de la radiación de partículas, una parte crucial del entorno marciano. Por otro lado, Wieger Wamelink, de la Universidad de Wageningen, mencionó que Marte presenta desafíos significativos para la vida vegetal, como la falta de temperaturas por encima del punto de congelación, lo que hace inviable el crecimiento de plantas al aire libre.
Wamelink también criticó que el estudio examinó el musgo en arena y no en suelo marciano. “Los musgos fueron tratados en condiciones marcianas durante varios días y luego crecieron en condiciones terrestres sobre arena. Esto no demuestra en absoluto que puedan crecer en condiciones marcianas”, afirmó.
El estudio sobre Syntrichia caninervis abre nuevas posibilidades para la colonización de Marte, pero también resalta la necesidad de más investigaciones exhaustivas. Mientras que el musgo del desierto muestra una notable resistencia a las condiciones extremas, los desafíos de cultivar plantas en el planeta rojo siguen siendo significativos. Futuras investigaciones deberán abordar estas limitaciones para avanzar en la viabilidad de crear hábitats sostenibles en Marte.