El Róver Perseverance de la NASA descubre la enigmática área geológica ‘Ángel Brillante’ en el Cráter Jezero de Marte
La NASA informó este jueves que el róver Perseverance llegó el 9 de junio al área geológica Ángel Brillante, situada en la base de la pared norte del canal de un río que posiblemente alimentó al cráter marciano Jezero con agua dulce hace miles de millones de años.
El Perseverance, que ha estado explorando el cráter Jezero desde su aterrizaje en febrero de 2021, ha proporcionado información valiosa sobre el pasado húmedo de Marte. Jezero, con un diámetro de 45 kilómetros, es una depresión topográfica que se cree estuvo cubierta de agua, lo que lo convierte en un sitio clave para buscar evidencias de vida antigua en el planeta rojo.
Exploración en el Ángel Brillante
Según la NASA, el área conocida como Ángel Brillante contiene afloramientos rocosos de tonos claros, que podrían ser antiguos sedimentos del canal del río o rocas expuestas por la erosión. Los científicos esperan que estas rocas proporcionen pistas sobre la historia geológica del cráter.
El Perseverance se desplazó por una cresta a lo largo del canal del río Neretva Vallis en su camino hacia Ángel Brillante. Debido a la abundancia de rocas en este antiguo cauce fluvial, los planificadores del róver decidieron desviarlo hacia un campo de dunas de 400 metros de largo, a pesar del riesgo de que no lograra cruzarlo con éxito.
“Habíamos estado observando el canal del río justo al norte a medida que avanzábamos, con la esperanza de encontrar una sección donde las dunas fueran pequeñas y lo suficientemente separadas para que pasara un róver, porque se sabe que las dunas se comen a los róvers de Marte”, indicó el científico Evan Graser. Finalmente, el Perseverance se dirigió hacia el campo de dunas después de que se verificara mediante imágenes satelitales que existían las condiciones necesarias para su tránsito seguro.
El Intrigante Hallazgo de ‘Punto Atoko’
En su recorrido, el Perseverance llegó a un campo de rocas en el Monte Washburn, donde los científicos descubrieron una roca de tonos claros con motas oscuras a la que bautizaron como ‘Punto Atoko’. Este objeto rocoso de 45 centímetros de ancho por 35 de alto está compuesto por piroxeno, un mineral similar a otras rocas del cráter Jezero, pero presenta características únicas en su tamaño, forma y disposición de sus granos y cristales minerales.
El análisis realizado con los instrumentos SuperCam y Mastcam-Z del róver reveló que la roca podría haberse formado en un cuerpo de magma subterráneo expuesto en el borde de Jezero. Sin embargo, algunos científicos sugieren que la roca pudo haber sido transportada por un rápido flujo de agua hace millones de años.
El descubrimiento del área geológica Ángel Brillante y el hallazgo de ‘Punto Atoko’ son hitos significativos en la misión del róver Perseverance. Estos hallazgos no solo enriquecen nuestro conocimiento sobre la historia geológica de Marte, sino que también nos acercan a entender mejor si el planeta rojo alguna vez albergó vida. La exploración continúa, y cada nuevo descubrimiento del Perseverance abre una ventana más amplia hacia los misterios de Marte.