El telescopio Webb acaba de detectar una tormenta de arena torrencial en este extraño planeta
Los astrónomos apenas están comenzando a desempacar el tesoro de información que el Telescopio Espacial James Webb (JWST) ha extraído de un mundo cercano que orbita dos estrellas. Hasta ahora, ya han aprendido que las nubes de este mundo llueven arena.
Estas partículas están muy calientes; una descripción de la nueva investigación de la base gerencial de JWST en el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial (STScI) en Maryland dice que la alta atmósfera del exoplaneta VHS 1256 b es un lugar donde “las temperaturas alcanzan los abrasadores 1500 grados Fahrenheit (830 grados Celsius)”. Los granos de polvo están inundados en nubes humeantes con partículas de silicato aún más pequeñas. En este mundo, los días son cortos y los años insondablemente largos, contribuyendo respectivamente a la agitación de las nubes y al futuro mucho más frío que probablemente experimentará.
Para obtener esta instantánea del mundo cercano, ubicado a 40 años luz de la Tierra, los astrónomos utilizaron dos instrumentos en JWST: el espectrógrafo de infrarrojo cercano (NIRSpec) y el instrumento de infrarrojo medio (MIRI), para observar directamente VHS 1256 b. Orbita sobre dos enanas marrones , bolas de gas que no dieron en el blanco para convertirse en una estrella, cuya identidad se encuentra en algún lugar entre Júpiter y el Sol. VHS 1256 b puede ser en sí mismo una enana marrón en lugar de un planeta, según algunas estimaciones de masa.
La sensibilidad de JWST se combinó con una condición natural fortuita del exoplaneta. “VHS 1256 b está aproximadamente cuatro veces más lejos de sus estrellas que Plutón de nuestro Sol, lo que lo convierte en un gran objetivo para Webb”, dice Brittany Miles , astrónoma investigadora de la Universidad de Arizona y autora principal del trabajo reciente . Descripción STScI. “Eso significa que la luz del planeta no se mezcla con la luz de sus estrellas”. VHS 1256 b tarda unos 10.000 años terrestres en orbitar el par estelar.
Los funcionarios de STScI dicen que estos datos de luz aislados revelan “firmas claras de agua, metano y monóxido de carbono, y proporcionan evidencia de dióxido de carbono”, y postulan que “se esperan muchos más hallazgos a medida que continúan investigando el ‘aguacero’ de Webb”. datos.”
“Ningún otro telescopio ha identificado tantas características a la vez para un solo objetivo”, dice Andrew Skemer , coautor del estudio y profesor astrónomo asociado de la Universidad de California, Santa Cruz, en la declaración de STScI. “Estamos viendo muchas moléculas en un solo espectro de Webb que detallan los sistemas dinámicos de nubes y clima del planeta”.
Hay mucho más que aprender sobre este mundo a partir de los datos de JWST. “Hemos identificado silicatos, pero comprender mejor qué tamaños de grano y formas coinciden con tipos específicos de nubes requerirá mucho trabajo adicional”, agrega Miles. “Esta no es la última palabra en este planeta, es el comienzo de un esfuerzo de modelado a gran escala para adaptarse a los datos complejos de Webb”.
Por ahora, los astrónomos tienen un retrato de una joven enana marrón en su volátil infancia.