El vidrio de aluminosilicato casi se convierte en el vidrio más duradero del mundo

Científicos de materiales de la Universidad de Bayreuth (Alemania) han desarrollado un nuevo material de la categoría del vidrio con una resistencia récord de 1,99 MPa. En este parámetro es comparable al aluminio transparente, también conocido como oxinitruro de aluminio, nombre comercial ALON, cuya resistencia es de 2,00 MPa. Sin embargo, ambas sustancias son inferiores al AM-III, que también es vidrio de fullereno.

La dificultad para determinar cuál es el vidrio más duradero del mundo se debe a la interpretación del concepto mismo de “vidrio”. Este término se refiere a materiales que son de naturaleza muy diferente, pero con características comunes. Por ejemplo, el aluminio transparente se crea fusionando átomos de aluminio, oxígeno y nitrógeno en una cerámica transparente. Para ello, se mezcla óxido de aluminio con hollín y se calienta a 1650-1850 ℃ en una atmósfera rica en nitrógeno.

Los investigadores de Bayreuth tomaron un vidrio de óxido típico, lo mezclaron con aluminosilicato y luego calentaron la mezcla a 1000°C manteniendo una presión de 10-15 GPa. El resultado es una sustancia con estructura paracristalina, muy similar a la del ALON, que confiere al material una resistencia récord. La diferencia fundamental es que el vidrio de aluminosilicato se produce sustituyendo el nitrógeno por boro.

Para crear AM-III, los científicos chinos calentaron el fullereno a 1200 ℃ bajo una presión de 25 GPa, pero prolongaron este proceso durante 12 horas. El resultado fue un vidrio con una dureza de 113 GPa según Vickers, a pesar de que en la mayoría de los diamantes naturales es sólo de 70-110 GPa. Esta sustancia puede considerarse el vidrio más duradero del mundo, aunque estructuralmente no es en absoluto el mismo “vidrio” que la cerámica de aluminosilicato o aluminio.