Esta ballena prehistórica puede haber sido el animal más pesado de la historia
Las ballenas son mamíferos marinos pertenecientes al infraorden Cetacea. Son criaturas masivas con impresionantes habilidades de buceo y vocalización. Tienen un sistema único de alimentación y comunicación y pueden vivir más de cien años.
Un equipo de paleontólogos anunció el descubrimiento de los restos de un gran fósil marino en el desierto peruano que parece haber superado la masa de la ballena azul, la actual poseedora del récord. La nueva especie fue nombrada Perucetus colossus – “Ballena colosal peruana”.
Los huesos de la antigua ballena fueron descubiertos por primera vez hace más de 10 años por investigadores de la Universidad de San Marcos en Lima. Pero se necesitaron varios años de excavación intensiva para descubrir y recuperar por completo los restos fósiles de una masa rocosa en el desierto del sur de Perú que alguna vez fue lecho marino hace mucho tiempo.
Como resultado de la excavación, los investigadores pudieron recolectar 13 vértebras individuales, cuatro costillas y un fémur de ballena . Cada vértebra pesa más de 100 kilogramos y las costillas miden casi 1,5 metros de largo. Los restos fósiles tienen aproximadamente 39 millones de años .
El análisis mostró que el gigante prehistórico pesaba entre 85 y 320 toneladas. Desafortunadamente, los restos encontrados tienen un margen de error muy grande, pero si el peso real estaba cerca del límite superior de la estimación, entonces este animal era el más pesado jamás encontrado. A modo de comparación, las ballenas azules más grandes pesan alrededor de 200 toneladas. Al mismo tiempo, esta ballena fósil tenía solo unos 20 metros de largo. Las ballenas azules llegan a medir hasta 30 metros de largo. La diferencia de peso se debe a la mayor densidad ósea del fósil.