Esta rana brasileña puede ser el primer anfibio capaz de polinizar flores
Un grupo de investigadores de instituciones científicas de Brasil reportó, en un artículo recientemente publicado en la revista Food Webs, que la rana arbórea brasileña de Izecksohn, identificada científicamente como ‘Xenohyla truncata’, podría ser el primer anfibio polinizador conocido a nivel mundial.
La mayoría de las ranas suelen alimentarse de polillas e insectos, que son capturados al momento de sacar sus largas lenguas. Sin embargo, en una observación que realizaron los autores del nuevo estudio a las cercanías de la ciudad brasileña de Armação dos Búzios en diciembre de 2020, se observó como un grupo de esta especie se alimentaba de las flores de un árbol frutal de leche (‘Cordia taguahyensis’).
Concretamente, se contempló como dos batracios lamieron el néctar del interior de unas flores con forma de campana en un periodo de entre cinco a 15 minutos. De acuerdo con el investigador de la Universidad de Campinas Luís Felipe Toledo, luego de ver como uno de los anfibios salía de la flor cubierto de polen, se sugirió que era “realmente muy probable” que estos contribuyeran a la polinización de la ‘C. taguahyensis’.
Esto se debe a que las ranas transportan el polen de flor en flor de manera accidental, ayudando a la reproducción del árbol frutal. “Se fotografían algunas especies en flores, pero nadie ha visto nunca una especie interactuando con una flor”, señaló el biólogo de la Universidad Federal de Mato Grosso do Sul, Carlos Henrique de-Oliveira-Nogueira, citado este sábado por la revista Scientific American.
“Aquí, confirmamos cuán oportunista parece ser la ‘X. truncata'”, reiteró de-Oliveira-Nogueira, quien enfatizó que esta especie “se alimenta tanto de insectos como de plantas, aparentemente de cualquier cosa que esté disponible para el consumo”. No obstante, aclaró que era necesario llevar a cabo más investigaciones antes de determinar que estas ranas son polinizadoras.
Una especie amenazada por la humanidad
El biólogo brasileño advirtió que, en su país, las ranas que habitan cerca de asentamientos humanos, incluyendo a las ‘X. truncata’, “a menudo tienen un final infeliz, gracias a los gatos depredadores o a los dueños de casas asustados”.
“Esta es una especie amenazada y quizás la única especie [de anfibios] en el mundo que actúa como polinizador”, precisó de-Oliveira-Nogueira, concluyendo que, si esta especie desaparece, entonces se perderá “una interacción ecológica única entre plantas y anfibios”.