Estados Unidos impuso por primera vez en el mundo una multa por basura espacial
La Comisión Federal de Comunicaciones de EE.UU. acusó a Dish de violar acuerdos sobre las reglas de operación de satélites y le impuso una multa de 150.000 dólares, mientras que Dish, un operador de televisión por satélite, fue acusado de descuidar la eliminación de su viejo satélite EchoStar-7 después del final de su vida útil. Debido a esto, el satélite se ha convertido en basura espacial y ahora amenaza potencialmente a otras naves espaciales.
EchoStar-7 se lanzó en 2002, estuvo en funcionamiento hasta 2012 y luego estaba previsto que fuera trasladado a una “órbita cementerio” donde residen los activos espaciales artificiales no utilizados. Esto es necesario para liberar la órbita de trabajo para los vehículos con carga útil. Fue necesario elevar el satélite 300 km por encima de su posición actual, pero los operadores de la compañía permitieron un consumo excesivo de combustible y lograron elevar el satélite sólo 120 km.
La dificultad es que no existen leyes sobre el uso del espacio exterior, todo se llevó a cabo mediante un acuerdo personal entre Dish y el regulador. Los representantes de la empresa insisten en que han retirado el satélite lo suficientemente lejos de una órbita importante y que los requisitos para alcanzar una determinada órbita de eliminación no están formalizados y son ilegales. Sin embargo, la Comisión Federal de Comunicaciones expide permisos para actividades relacionadas con la señal y tiene la autoridad para negar trabajo a quienes no cumplan con sus condiciones.