Estudio: Células no inmunes liberan proteínas similares a detergentes para matar cuando son atacadas por invasores bacterianos
Según los científicos, este es un “sistema de defensa antiguo y primordial” y podría proporcionar nuevos conocimientos sobre el desarrollo de tratamientos para nuevas infecciones. También revelaron que APOL3 funciona como un jabón que elimina la grasa.
Un equipo de científicos ha revelado que cuando son atacadas por invasores bacterianos, las células humanas que no son parte del sistema inmunológico, liberan una proteína similar a un detergente que disuelve trozos de las membranas internas de las bacterias y finalmente las mata.
John MacMicking, inmunólogo de la Universidad de Yale y autor principal del estudio, ha revelado que estas defensas celulares a menudo se han pasado por alto en los seres humanos . El equipo presentó sus hallazgos en un informe que apareció el viernes en la revista Science .
“Las células inmunitarias profesionales, como los anticuerpos o los glóbulos blancos, reciben mucha atención, pero todas las células están dotadas de cierta capacidad para combatir las infecciones”, dijo MacMicking.
Generalmente, las células no inmunes dependen de una advertencia de las células inmunes para combatir infecciones. Una vez que se detectan las alteraciones, las células inmunitarias especializadas liberan una señal de alarma llamada interferón-gamma. Esta señal activa la reacción de otras células, incluidas las células epiteliales que recubren la garganta y los intestinos y que a menudo son el objetivo de los patógenos.
El equipo de científicos infectó versiones de laboratorio de células epiteliales humanas con la bacteria Salmonella, que puede explotar el interior rico en nutrientes de las células para descubrir la base molecular de este fenómeno.
Más tarde, el equipo examinó más de 19.000 genes humanos, buscando aquellos que iniciaban alguna protección contra la infección.
Curiosamente, un gen, que contiene instrucciones para una proteína llamada APOL3, hizo algo diferente. Cuando los científicos, utilizando microscopía de alta potencia, se acercaron a las moléculas APOL3 en acción dentro de las células huésped, encontraron que la proteína se amontona, invadiendo las bacterias y finalmente matándolas.
“Nos sorprendió un poco encontrar una actividad similar a un detergente dentro de las células humanas, dado que tal molécula también podría disolver las membranas del huésped”, dijo MacMicking.
Sin embargo, los investigadores encontraron que APOL3 se dirige específicamente a los lípidos que se encuentran en las bacterias, y su actividad es bloqueada por el colesterol, que es un componente común de las membranas celulares de los mamíferos, que no afecta los tejidos humanos. Básicamente, esta proteína puede distinguir fácilmente entre las membranas bacterianas y las membranas del huésped.
SK