Físico teórico Michio Kaku “Debemos abandonar la Tierra o vamos a perecer. No hay otra manera.”

El físico teórico Michio Kaku, autor del exitoso libro de 1994 “Hiperespacio: una odisea científica a través de universos paralelos, Time Warps y la Décima Dimensión”, es un escritor de ciencia que tuvo la gran suerte de ser apodado “futurista”, experto en cosas que aún no sucedieron, como se evidencia en los títulos de sus dos últimos libros, también muy vendidos: “Física del futuro” de 2011 y “El futuro de la mente” de 2014. Su nuevo libro, El futuro de la humanidad: Terraforming Mars, Interstellar Travel, Immortality y Our Destiny Beyond Earth , continúa esta tendencia.

En este nuevo libro, Kaku en realidad cita a Mark Twain, quien una vez bromeó, “Hay algo fascinante sobre la ciencia. Uno obtiene tales beneficios al por mayor de conjeturas de una inversión de hecho tan insignificante “. Y sin embargo, la premisa fundamental de” El futuro de la humanidad “no es realmente una conjetura sino una proyección ineludible de los hechos: un tipo de fatalidad seguramente aguarda a los humanos. Noventa y nueve punto nueve por ciento de todas las especies que se han desarrollado en este planeta también se han extinguido, y la tenencia en la Tierra del moderno Homo sapiens es un parpadeo en comparación con la de muchos miles de esas especies ahora desaparecidas.

La Tierra orbita alrededor del Sol en lo que Carl Sagan (citado a menudo en el libro de Kaku) describió como una especie de galería de disparos cósmicos, con cometas y asteroides potencialmente erradicadores de la vida que zumban en el sistema solar interior todo el tiempo; un impacto directo de prácticamente todos estos Objetos cercanos a la Tierra probablemente borrará la mayor parte de la vida en el planeta.

El clima general de la Tierra está actualmente adormecido entre dos edades de hielo, por lo que Kaku tiene toda la razón al especular acerca de qué tan aplastante sería una nueva edad de hielo para una especie como los humanos, que creció y floreció en esa cálida depresión. Y siempre está el Supervolcán de Yellowstone, que es estadísticamente “debido” a la clase de erupción que oscurecería los cielos del planeta, haría que la agricultura fuera casi imposible.

“La gran historia de la vida en la Tierra muestra que, frente a un entorno hostil, los organismos inevitablemente se encuentran con uno de los tres destinos”, escribe Kaku en respuesta a todo este caos y tristeza. “Pueden abandonar ese entorno, pueden adaptarse a él o morirán”. Pero si miramos lo suficientemente lejos en el futuro, eventualmente enfrentaremos un desastre tan grande que la adaptación será virtualmente imposible. O debemos abandonar la Tierra o vamos a perecer. No hay otra manera.”

Por lo tanto, la mayor parte de “El futuro de la humanidad” se concentra en evacuar la Tierra para salvar a la especie. Kaku estudia las opciones: establecer una base permanente y en expansión en la Luna, colonizar Marte o atacar a cualquiera de los exoplanetas similares a la Tierra que han sido descubiertos por la astronomía de largo alcance en la última década.

Los viajes increíblemente largos a esos exoplanetas, escribe Kaku, podrían lograrse dominando los “agujeros de gusano” teóricos que se adentran en el espacio-tiempo que de otro modo está limitado por la velocidad de la luz. O podría ser supervisado por computadoras autoconscientes, o científicos humanos genéticamente modificados para ser virtualmente inmortales.

El problema aquí es inmediatamente obvio: a pesar de la etiqueta “futurista”, un físico teórico no está especialmente calificado para especular sobre cosas como IA avanzada o manipulación genética humana que cualquier fanático de ciencia adolescente que suba videos a YouTube. Hay puntos en “El futuro de la humanidad” donde esto es inevitablemente obvio y daña el libro.

“Cuando lleguen robots conscientes de sí mismos, debemos agregar un chip a prueba de fallos que los desconecte si tienen pensamientos asesinos”, escribe Kaku, por ejemplo. “Podemos descansar tranquilos sabiendo que no nos colocarán en parques zoológicos pronto, donde nuestros sucesores de robots pueden arrojarnos cacahuetes a través de los barrotes y hacernos bailar”. Cuando teoriza sobre esos humanos genéticamente alterados, escribe, “En el De la misma manera que ahorramos meses para las vacaciones largamente esperadas, los seres inmortales pueden ver los siglos necesarios para visitar las estrellas como nada más que una molestia “. Su única calificación para estos y muchos otros pronunciamientos es una disposición alegre.

Sus especulaciones más elaboradas en los capítulos finales del libro sobre la mecánica cuántica y el posible vuelo de la humanidad a dimensiones alternativas y cualquier cantidad de otras fantasías (“Los agujeros de gusano pueden abrirse y cerrarse ante nuestros ojos. Los universos burbuja pueden aparecer y desaparecer”) están al menos conectados con el área de experiencia técnica de Kaku, aunque completamente desvinculada de la realidad.

Afortunadamente, en este punto de su carrera, Kaku es un popularizador de ciencia practicado y muy efectivo para una audiencia general; él es infaliblemente interesante, con un instinto infalible para los aspectos más sugerentes de sus diversos temas. La gran cantidad de especulación científica técnica en “El futuro de la humanidad” es sorprendente, y sin embargo, Kaku controla todo el tiempo sin problemas. No pasa prácticamente tiempo evaluando si la humanidad debería colonizar o no otros mundos (una pregunta importante, considerando cuán mal ha destruido la humanidad su mundo natal); en cambio, espera que los humanos superen las probabilidades de extinción y luego ofrezca algunas estrategias posibles.