Hallan señal de radio en la Vía Láctea que se repite cada 18 minutos

El estudiante australiano Tyrone O’Doherty de la Universidad de Curtin era pasante en el radiotelescopio Murchison Widefield Array cuando vio un objeto inusual en la Vía Láctea.

Más precisamente, el objeto en sí aún no se ha encontrado, los científicos solo tienen la dirección de donde provienen las señales “imposibles”, más la distancia aproximada hasta él: unos 4000 años luz. Está muy cerca, y es aún más sorprendente que los astrónomos no lo hayan encontrado antes.

La fuente envía pulsos de 30 a 60 segundos de duración, estrictamente cada 18,18 minutos. La radiación recorre todo el espectro de frecuencias, pero la radiación de luz está polarizada en un 90 %: se trata claramente de un objeto natural con fuertes campos magnéticos. El archivo tiene datos similares para 2018, cuando el objeto emitía pulsos con interrupciones de varios meses, pero luego se quedó en silencio durante muchos años. Sin embargo, esto no es exacto; más bien, los astrónomos simplemente no prestaron la debida atención y no registraron sus señales.

El principal misterio radica en la frecuencia de la radiación: para los púlsares es de milisegundos, para los magnetares puede alcanzar los 10 segundos. Y los datos medidos en 18 minutos simplemente no encajan en los cálculos. Incluso si asumimos que tenemos una combinación única de púlsar con magnetar, aún tenemos que admitir que aquí también hay algún tipo de anomalía.

Probablemente, debido a esto, la estrella de neutrones en sí gira inusualmente lento, o es un magnetar con un período extremadamente largo, o algo bloquea la radiación, dejándola salir ocasionalmente.